По информации агентства, лайнер вылетел из международного аэропорта округа Кинг (штат Вашингтон). Полет продлится два часа. Эти испытания должны повысить доверие потенциальных пассажиров к надежности Boeing 737 MAX.
Сам Диксон раньше работал в американской авиакомпании Delta Air Lines и умеет управлять самолетами нескольких видов, включая 737. Перед проведением теста глава ФАУ должен был пройти курс повышения квалификации, чтобы освоить изменения, внесенные в том числе в систему улучшения характеристик маневренности (MCAS).
В июне Диксон на слушаниях в Сенате США сказал, что намерен лично сесть за штурвал во время одного из испытательных полетов Boeing 737 MAX, прежде чем будет принято решение о возобновлении эксплуатации этих самолетов.
В январе 2020 года Boeing приостановил производство 737 MAX. Это произошло после запрета полетов на них в десятках стран, включая Евросоюз, Россию и США. Причиной стали две катастрофы, которые произошли с авиалайнерами этой серии. В октябре 2018 года разбился самолет в Индонезии (189 погибших), а в марте 2019 года — в Эфиопии (157 погибших). В ходе расследования в модели нашли ошибки в работе системы коррекции маневрирования (MCAS).
Причиной крушений, по словам компании, стал сбой системы MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System), которая должна автоматически корректировать положение самолета в воздухе. При этом принцип работы MCAS не совсем понимали даже эксперты из ФАУ.
В конце мая 2020 года в Boeing возобновили производство самолетов 737 MAX. В компании заявили, что на начальном этапе темпы производства самолетов будут низкими.
