Врио главы Донецкой Народной Республики (ДНР) Денис Пушилин сообщил, что прибыл в Бахмут (Артемовск). Он опубликовал в своем телеграм-канале видеозапись, на которой говорит, что город «освобождается «вагнерами»».
«Вот он, наш Артемовск. <…> Противник не жалеет ни город, ни своих — ну, гонят в мясорубку», — заявил Пушилин.
Он пообещал опубликовать «более подробное видео» позже.
Бахмут находится в 89 км к северо-востоку от Донецка. Бои в его пригородах начались в августе 2022 года, к октябрю это направление стало самой горячей точкой конфликта. Как писал RTVI, Бахмут играет ключевую роль для снабжения Вооруженных сил Украины (ВСУ). В случае установления российскими войсками контроля над городом они получат новый плацдарм для наступления на Краматорск и Славянск.
В январе CNN со ссылкой на источники сообщил, что США и Запад советуют Украине отказаться от боев за Бахмут, а вместо этого подготовиться к контрнаступлению на юге страны — в Вашингтоне полагают, что город не имеет большого стратегического значения. В марте Bild писал, что между президентом Украины Владимиром Зеленским и главнокомандующим ВСУ Валерием Залужным возникли разногласия из-за Бахмута. По данным издания, украинский главком настаивал на отходе из города на раннем этапе из-за больших потерь среди украинских военных.
В конце марта Зеленский заявил, что в случае потери Украиной контроля над Бахмутом мировое сообщество начнет подталкивать Киев к «неприемлемому компромиссу» с Россией.