Ученые из нескольких австралийских университетов заявили, что из-за лесных пожаров в Австралии, которые происходили с 2019 по 2020 год, погибли или эмигрировали больше трех миллиардов животных. Об этом 28 июля пишет Phys.org.

По информации исследователей, пострадали около 143 миллионов млекопитающих, 2,46 миллиарда рептилий, 180 миллионов птиц и 51 миллион лягушек. Кроме того, популяция австралийских коал также находится в бедственном положении. Погибли, предположительно, тысячи сумчатых, обитающих на деревьях.

В отчете ученых не говорится о том, сколько животных погибло в результате пожаров. Однако один из авторов исследования Крис Дикман отметил, что перспектива выживания для тех, кому удалось избежать пламени, также невелика, так как огонь уничтожил пищу и кров.

Это был самый продолжительный сезон лесных пожаров в истории Австралии, из-за которого уничтожены больше 115 тысяч квадратных километров леса. Из-за пожаров также погибли больше 30 человек.

Ученые связывают масштаб этой природной катастрофы с изменениями климата. Глобальное потепление удлиняет летний период в Австралии и делает его опаснее, а короткий зимний период затрудняет проведение работ по предотвращению пожаров.

Генеральный директор австралийского отделения Всемирного фонда природы Дермот О’Горман отметил, что исследование еще не закончено. Его финальные результаты будут опубликованы в конце августа. Но уже сейчас понятно, что лесные пожары в Австралии — одно из самых страшных природных бедствий в современной истории. Промежуточные результаты исследования были представлены учеными из Университета Сиднея, Университета Нового Южного Уэльса, Университета Ньюкасла, Университета Чарльза Стерта и группы по охране природы BirdLife Australia.

Пожары в Австралии начались в сентябре 2019 года и закончились в конце зимы 2020. На восстановление пострадавших территорий власти выделили около $1,4 миллиарда. Многие знаменитости также жертвуют средства на борьбу с лесными пожарами в Австралии.