Источники агентства Reuters сообщили, что первым фильмом, который там покажут, станет американская кинокартина «Черная пантера». Ее сняли по мотивам комиксов издательства Marvel.
Власти страны подписали соглашение с американской компанией AMC Entertainment Holdings, по которому в Саудовской Аравии за пять лет откроют до 40 кинотеатров. К 2030 году их количество хотят увеличить до 350. Собеседники Reuters говорят, что в кинозалах не будет разделения по признаку пола — мужчинам и женщинам разрешат смотреть кино вместе, что не характерно для консервативной мусульманской страны.
Министр культуры страны Авад бен Салех аль-Авад считает, что это поможет росту экономики и создаст новые рабочие места.
Один из руководителей компании AMC отметил, что кинотеатр будет располагаться в здании, который предназначался для зала симфонического оркестра. Большой зал рассчитан на 500 мест, летом 2018 года хотят открыть еще три малых зала. В компании отметили, что на экранах Саудовской Аравии будут показывать версии фильмов, как в Дубаи и Кувейте.
Кинотеатры в стране запретили в начале 80-х годов под влиянием духовенства. В январе 2018 года в стране впервые за 35 лет прошел киносеанс.
Открытие кинотеатров — часть программы реформ принца Мухаммада ибн Салмана по модернизации и либерализации общества. Он видит своей основной задачей возвращение к «умеренному исламу».
Женщинам в стране уже разрешили водить машины, посещать футбольные матчи и работать в прокуратуре и следственных органах. А с 10 по 14 апреля в Эр-Рияде пройдет первая в истории Саудовской Аравии Арабская неделя моды.