На Пекинском национальном стадионе прошла церемония открытия XXIV Зимних Олимпийских игр. В мероприятии приняла участие 91 страна, российская делегация в параде спортсменов прошла под номером 46. Знаменосцами команды стали серебряный призер Олимпиады в Сочи, конькобежка Ольга Фаткулина и капитан сборной России по хоккею, олимпийский чемпион Вадим Шипачев.
Российские атлеты вышли с флагом Олимпийского комитета России, под которым они и будут выступать на соревнованиях из-за санкций WADA, запрещающих россиянам использовать на Играх национальную символику.
По традиции парад открывали спортсмены из Греции, родины Олимпийских игр, а завершали хозяева соревнований — команда Китая. При этом китайские спортсмены были одеты в шапочки с изображениями тигров, что связано с национальной традицией носить головные уборы с этим животным в год тигра.
Несмотря на антиковидные ограничения, трибуны оказались заполнены примерно на 80%. Все участники парада атлетов были в масках, причем на масках представителей китайской сборной были написаны слова «Добро пожаловать» на английском и китайском языках.
Шоу-программа состояла из нескольких частей, в ней приняли участие 3 тысячи актеров. Первый тематический блок назывался «Начало весны». Зрителям продемонстрировали хореографическое представление и световое шоу, в ходе которого на сцене расцвел огромный одуванчик, который впоследствии разлетелся на множество тычинок, превратившихся в грандиозный фейерверк, а в небе появились иероглифы, обозначающие словосочетание «зерна весны».
Затем на сцену опустился ледяной куб, на который лазером проецировались фигуры олимпийцев и города, принимавшие зимние Олимпийские игры в прошлом. Всего было показано 23 города. После этого куб опустился, а на его месте появились олимпийские кольца, также выполненные изо льда.
В конце церемонии глава Китая Си Цзиньпин объявил XXIV Зимние Олимпийские игры открытыми.
Эстафета олимпийского огня стартовала 2 февраля в Олимпийском парке на севере Пекина и продлилась три дня. За это время огонь побывал в Яньцине и Чжанцзякоу, где расположены два кластера для проведения Игр, на Великой китайской стене и в Летнем дворце. В передаче пламени приняли участие около 1,2 тысячи человек из 20 стран, в том числе 67-летний китайский актер Джеки Чан. Кроме того, впервые в истории в эстафете приняли участие роботы. Они переправили факел под водами реки Юндин и промышленного парка Шоуган.
Вместо привычного «Быстрее, выше, сильнее» слоганом Олимпийских игр в Пекине стал «Быстрее, выше, сильнее – вместе», что, по мнению организаторов, точнее отражает единый командный дух турнира. Официальным талисманом турнира выбрана панда Бин Дунь Дунь. Она одета в ледяной костюм, напоминающий космический скафандр.
Церемонию посетили свыше 20 лидеров различных государств, которых приветствовал председатель КНР Си Цзиньпин. Помимо президента России Владимира Путина на мероприятие прибыли лидеры Польши, Сербии, Аргентины, Египта, Казахстана, Киргизии, Узбекистана и Туркмении, король Камбоджи, наследные принцы Саудовской Аравии и Абу-Даби, великий герцог Люксембурга, князь Монако, принцесса Таиланда и другие. Лидеры большинства западных стран не присутствовали на церемонии из-за нежелания рисковать здоровьем на фоне пандемии коронавируса и из-за объявленного Китаю дипломатического бойкота.