Экс-премьер Великобритании Борис Джонсон в интервью CNN Portugal рассказал о том, как страны Европы оценивали возможность начала военного конфликта России с Украиной. По его словам, представители некоторых государств считали, что вероятность подобного столкновения равна нулю, тогда как другие хотели, чтобы Киев потерпел поражение как можно быстрее.
«Это был огромный шок <…> Мы могли видеть, как накапливаются российские батальонные тактические группы, но у разных стран были очень разные точки зрения», — сказал Джонсон.
По словам экс-премьера, позиции Франции, Италии и Германии в начале года сильно отличались от тех, которые эти страны демонстрируют спустя несколько месяцев. Например, Берлин допускал начало боевых действий, но считал, что это «станет катастрофой», тогда как наиболее оптимальный сценарий заключался в том, чтобы «всё это закончилось быстро и Украина рухнула». Джонсон отметил, что ФРГ в первую очередь при этом ссылались на «всевозможные веские экономические причины».
В Париже «отрицали это [начало конфликта] до последнего момента», рассказал Джонсон.
В конце марта французские СМИ писали, что главу военной разведки Франции, генерала Эрика Видо уволили по нескольким причинам: из-за того, что нацразведка не подтвердила планы России о начале военной операции, а сам генерал не смог реорганизовать ведомство.
Италия, как рассказал бывший британский премьер, «на определенном этапе просто заявила, что не сможет поддержать позицию, которую мы [Великобритания] занимаем», потому что Рим находится в «огромной» зависимости от российских энергоносителей. Правительство республики тогда возглавлял Марио Драги.
Однако, добавил Джонсон, вскоре после начала боевых действий на Украине страны ЕС смогли занять вместе с США более жесткую позицию.
«То, что произошло, касалось всех — немцев, французов, итальянцев, всех… выбора просто не было. Потому что никто не смог договориться с этим парнем [президентом России Владимиром Путиным]. Это ключевой момент. После всех моих тревог я воздаю должное Евросоюзу. Они объединились. Санкции были действительно суровыми», — отметил бывший премьер Великобритании.
Джонсон отметил, что президент Украины Владимир Зеленский — «абсолютно выдающийся» человек. «Он очень храбрый парень. Я думаю, что история этого конфликта была бы совершенно, совершенно другой, если бы вместо него был другой человек», — оценил он.
Заявления стран Запада за несколько дней до начала военной операции
В первой половине февраля глава Минобороны Великобритании Бен Уоллес утверждал, что численность российских военных у границ с Украиной превышает 130 тыс. В подтверждение версии о готовности России начать боевые действия западные СМИ и политики ссылались на разведданные и спутниковые снимки.
Посол Великобритании в Москве Дебора Броннерт называла российские действия «крупнейшей мобилизацией войск и техники на европейском континенте за многие десятилетия». «Возникает очень большая угроза и дестабилизация обстановки — как на Украине, так и во всем регионе. Поэтому мы хотим, чтобы Россия отвела войска и разрядила обстановку», — говорила она RTVI в начале февраля.
Президент США Джо Байден в начале февраля допускал начало конфликта России с Украиной в ближайшие несколько суток. Издание Politico со ссылкой на собственные источники написало, что американский лидер упомянул 16 февраля в качестве вероятной даты эскалации. При этом и в официальных заявлениях, и в приписанных ему СМИ словах Байден отмечал, что у него нет полной уверенности в военных намерениях России, тогда как угроза прямого конфликта, по его публичным оценкам, выглядела правдоподобной.
13 февраля советник американского президента по национальной безопасности Джейк Салливан заявил, что США не могут назвать точную дату предполагаемого российско-украинского конфликта, но считают, что он может произойти «в любой день». Хотя не исключено, что Россия может избрать «путь дипломатии», наращивание ею своих сил у украинской границы говорит об обратном, подытожил Салливан.
В российском МИДе заявления США называли о возможном вооруженном противостоянии России и Украины «истерикой».