Индийский военный пилот Абхинандан Вартхаман вернулся в Индию через пограничный переход в селе Вагах спустя два дня после того, как попал в плен в Пакистане. Его возвращение транслировал пакистанский канал Geo TV.
В сопровождении военных пилот пересек границу, где его встретили журналисты и местные жители. Они ожидали возвращения пленного утром 1 марта, но из-за контрольных мероприятий процедура затянулась.
В феврале отношения между Пакистаном и Индией ухудшились после того, как террорист подорвал автобус с индийскими полицейскими. В результате взрыва погибли около 40 человек, а ответственность за это взяла террористическая группировка «Джаиш-е-Мухаммад». В Пакистане она запрещена.
26 февраля Индия впервые со времен индо-пакистанской войны 1971 года нанесла авиаудар по территории Пакистана, где базируются боевики террористической группировки. Индийские СМИ сообщали, что из-за атаки погибли 300 человек. Но в пакистанской армии заверили, что авиаудар не нанес ущерба.
В ответ на это Пакистан обстрелял территорию Индии. Как уточнили в МИДе, это был демонстративный обстрел, военные намеренно избегали жертв. После этого Исламабад заявил, что в воздушное пространство страны вторглись индийские самолеты, два из которых были сбиты. В результате пакистанские военные взяли в плен пилота индийских ВВС, в стране временно закрыли воздушное пространство. В Нью-Дели подтвердили, что один из пилотов пропал.
В четверг, 28 февраля, премьер-министр Пакистана Имран Хан сообщил, что страна готова вести переговоры с Индией по всем вопросам. Тогда он подчеркнул, что единственным путем к миру и стабильности будет диалог. Глава МИД Пакистана Шах Мехмуд Куреши в то же время заявил, что Исламабад рассмотрит вопрос о возвращении пилота, если это означает деэскалацию конфликта. По словам Имран Хана, возвращение летчика будет «жестом доброй воли» со стороны Пакистана.
