Россия анонсировала отвод своих войска от границы с Украиной, чтобы ввести Соединенные Штаты и другие страны в заблуждение перед нападением на украинскую территорию. Об этом пишет The Washington Post (WP) со ссылкой на четыре анонимных источника в правительстве США и Евросоюза.
Источники WP считают, что Россия, напротив, продолжает наращивать свои войска рядом с границей Украины и тем самым нагнетать обстановку. Кроме того, российские войска проводят учения в Беларуси, что может стать прикрытием для вторжения на Украину, предположили собеседники газеты.
Президент США Джо Байден также накануне заявил, что Россия может напасть на Украину «в ближайшие несколько дней», несмотря на то, что российские официальные лица заявили об отводе войск. «Угроза нападения очень высока, потому что они [российские власти] не вывели ни одно из своих подразделений. Наоборот, они перебросили еще больше войск. Кроме того, у нас есть основания полагать, что Россия планирует провокацию, чтобы получить повод для вторжения», — сказал Байден.
Как отметил источник The Washington Post, заявление президента США совпадает со свежими данными американской разведки — по его словам, Вашингтон получил «достоверную информацию» о том, что Кремль ведет кампанию по дезинформации, рассказывая об отводе войск, чтобы ввести в заблуждение американские власти.
Кроме того, Россия, по информации источника, может провести операцию под чужим (судя по всему, украинским) флагом, в рамках которой Москва убьет мирных жителей Донбасса химическим оружием. Впоследствии Кремль возложит вину на Украину и на США.
15 февраля Минобороны России сообщило, что подразделения Западного и Южного военных округов выполнили задачи в рамках учений и начали возвращаться на базы. 16 февраля военное ведомство объявило о частичном отводе войск Южного военного округа из Крыма после тактических учений на полигонах полуострова.
Последние несколько месяцев западные СМИ пишут, что Россия может планировать вторжение на Украину. В частности, издание Politico прогнозировало нападение российской армии на украинскую территорию 16 февраля, однако вторжение в этот день не состоялось. По новым прогнозам издания, Россия нападет на Украину 20 февраля — в этот день завершится зимняя Олимпиада в Пекине, а президента Украины Владимира Зеленского не будет в стране в момент предполагаемого вторжения (ожидается, что 20 февраля украинский лидер будет находиться на Мюнхенской конференции по безопасности).
17 февраля произошло обострение в Донбассе — непризнанные республики и Украина стали обвинять друг друга в нарушении режима прекращения огня. Согласно подсчетам Операции объединенных сил (ООС) Украины, непризнанные республики ЛНР и ДНР зафиксировали как минимум 39 нарушений режима прекращения огня. ЛНР, в свою очередь, обвинила Украину в 29 минометных и пулеметных обстрелах за сутки. О событиях на юго-востоке Украины на утро 18 февраля подробнее можно узнать в материале RTVI.