Президент Украины Владимир Зеленский заявил, что в Бахмуте (Артемовск) по-прежнему остаются украинские войска. Об этом он сказал во время пресс-конференции в Хиросиме, его слова передает «Украинская правда». В то же время основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин заявил, что в Бахмуте «нет ни одного украинского военного».

«Я четко понимаю, что происходит в Бахмуте. И мы все четко понимаем, для чего все это делается. Я не могу делиться с вами тактическими взглядами наших военных. <…> Сегодня военные выполняют очень важные задачи, они находятся в Бахмуте, в каких точках — я не буду делиться», — заявил Зеленский на саммите G7 в Хиросиме.

По словам главы государства, из его слов следует, что город «не захвачен на сегодня Российской Федерацией». В то же время Зеленский сравнил ситуацию в Бахмуте с последствиями бомбардировки Хиросимы в 1945 году.

«Фотографии разрушенной Хиросимы напоминают мне абсолютно Бахмут и другие такие городки. Ничего живого нет, все дома разрушены, нет понимания даже, где улица, где здание. Это просто тотальное разрушение», — сказал он (цитата по изданию «Факты»).

Основатель ЧВК «Вагнер» Евгений Пригожин, заявивший днем ранее о взятии Бахмута под контроль российских войск, счел, что Зеленский, говоря о ситуации в городе, лукавит либо «просто не в курсе, что происходит на земле».

«В населенном пункте Бахмут нет ни одного украинского военного, по той причине, что мы перестали брать пленных. Трупов украинских военных — огромное количество. Бахмут взят полностью по всем его юридическим границам, до последнего сантиметра», — сказал он в комментарии интернет-изданию «Глас Народа», опубликованном в телеграм-канале его пресс-службы.

Утром 21 мая агентство Reuters сообщило, что Зеленский подтвердил взятие города Вооруженными силами России. По данным агентства, он сказал: «Я думаю, нет» в ответ на вопрос журналиста о том, находится ли Бахмут под контролем Украины. Позднее пресс-секретарь украинского президента Сергей Никифиров сказал, что Зеленский ответил таким образом не на вопрос, а на утверждение корреспондента о том, что Россия контролирует Бахмут.

О том, что российские военные установили полный контроль над Бахмутом, в ночь на воскресенье, 21 мая, отчиталось российское Минобороны. Президент России Владимир Путин поздравил штурмовые отряды «Вагнера» и военнослужащих с завершением операции по «освобождению Артемовска».

Украинские официальные лица, в том числе из военного руководства, не подтверждают захват Бахмута российскими силами. В частности, Генштаб ВСУ 21 мая сообщил, что бои за город продолжаются.