Семья Гарсия из центральной Мексики сохраняет традиции производства кошенили — натурального красного пигмента. Этот краситель ценится настолько высоко, что после золота и серебра был самой ценной вещью, которую испанцы обнаружили в Мексике после завоевания в 1521 году. Пигмент получают из раздавленных тел крошечных самок насекомых, которые содержат карминовую кислоту и питаются сочной мякотью кактуса нопаль. Подробнее — в материале RTVI.
Открытие выставки «Мексиканский красный. Великая кошениль в искусстве» в музее изобразительного искусства Palacio de Bellas Artes в Мехико. Экспозиция демонстрировала работы Рубенса, Ван Гога и Веласкеса, объединенные маленьким мексиканским насекомым — кошенильным червецом. На протяжении трех столетий кошениль использовалась художниками для получения красного красителя
Marco Ugarte / AP
Многие города колониальной Мексики, например Оахака, были построены, по сути, на богатстве, полученном благодаря кошенильному красителю. Этот пигмент очень ценился испанской знатью, им красили, в частности, военную форму Британской империи. Только в XIX веке появились синтетические красители, которые постепенно вытесняли кошениль из обихода.
Бутылочка с красителем и окрашенная кошенилью пряжа на выставке «Мексиканский красный. Великая кошениль в искусстве»
Marco Ugarte / AP
Изображения кошенильного червеца, представленные на выставке «Мексиканский красный. Великая кошениль в искусстве», в музее изобразительного искусства Palacio de Bellas Artes в Мехико
Marco Ugarte / AP
Краситель получают из раздавленных тел крошечных самок насекомых, которые содержат карминовую кислоту и питаются сочной мякотью кактуса нопаль. Каждое насекомое, известное как Dactylopius coccus, должно быть выведено до стадии личинки и посажено на предварительно раненную подушечку кактуса, а затем оставлено на несколько месяцев для питания и созревания.
Мигель Гарсия толкает тачку, наполненную сегментами кактуса нопаль. Семья Гарсиа специализируется на производстве кошенильного красителя, который получают из раздавленных тел крошечных самок насекомых, питающихся мякотью кактуса
Eduardo Verdugo / AP
Маели Гарсия показывает мешочек, наполненном крошечными самками кошенильного червеца. Он прикреплен к сегменту кактуса, которым насекомые будут питаться до зрелости до зрелости
Eduardo Verdugo / AP
На стеллажах в семейной теплице Гарсиа сегменты кактуса, покрытые личинками Dactylopius coccus, защищенные от непогоды
Eduardo Verdugo / AP
Затем каждый из них необходимо собрать вручную, обычно с помощью маленькой кисточки, просеять, очистить и оставить сушиться на солнце.
Впервые метод получения драгоценного красителя был разработан индейцами-миштеками из Оахаки за несколько столетий до прихода испанцев. Карминово-красный пигмент, ставший символом статуса, использовался знатью коренных народов Мексики для окраски одежды, а также широко применялся в искусстве — для написания кодексов, декорирования керамики и росписи фресок.
Майели Гарсия и ее семья содержат теплицу в деревне Сан-Франциско-Тепейакак, расположенной к востоку от Мехико. Семья сохраняет старинные традиции производства кошенильного красителя.
Невылупившиеся личинки кошенили. Листы кактуса, покрытые белым налетом — признак появления личинок. Насекомые питаются соками нопаля и защищают себя восковым порошком
Eduardo Verdugo / AP
«Нужно подождать три-четыре месяца, пока они завершат свой жизненный цикл, и тогда мы собираем урожай», — говорит Гарсия. По его словам, приходится постоянно контролировать и наблюдать за каждым листом.
Арселия Гарсия осматривает сегменты кактуса нопаль в семейной теплице в Сан-Франциско Тепейакак
Eduardo Verdugo / AP
Именно таким образом на протяжении трех столетий производился лучший красный краситель. Ремесленники в Оахаке, кто шьет традиционную одежду и изготавливает ковры, до сих пор предпочитают использовать натуральные пигменты.
Некоторые исследования показали, что химические красители, особенно красные, могут оказывать негативное воздействие на здоровье человека. К 1990 году власти США запретили использование красного красителя № 3 в косметике, хотя в пищевых продуктах он по-прежнему разрешен.
На выставке «Мексиканский красный. Великая кошениль в искусстве» представлены продукты питания, в которых используется красный краситель, получаемый из кошенильных червецов
Marco Ugarte / AP
Эти исследования подстегнули спрос на натуральные красители, в частности — мексиканскую кошениль. Но производить его в промышленных масштабах невозможно, красителя нет в таких количествах.
«Мы попытались немного автоматизировать процесс, — рассказывает Арселия Гарсия, — изобретали машину, которая щетками сметала насекомых с листа. Но мотор прототипа сгорел».
Eduardo Verdugo / AP
Eduardo Verdugo / AP
Eduardo Verdugo / AP
Eduardo Verdugo / AP
Eduardo Verdugo / AP
Семья Гарсия с трудом зарабатывает на жизнь, хотя производит ежегодно 100 килограммов кошенили. Они пытаются наладить производство мыла, кремов и варенья из нопаля. Чтобы свести концы с концами семья выращивает свежие овощи. Продавать краситель за меньшую цену — не вариант.
«Это большая работа, очень трудоемкая. Производство обходится слишком дорого с точки зрения трудозатрат, так что с себестоимостью возникают сложности», — говорит Арселии Гарсиа.