Самолет Ил-96 с бортовым номером RA-96023 приземлился в аэропорту Даллеса 30 марта. Посол России в США Анатолий Антонов говорил ТАСС, что дипломаты, которых объявили персонами нон грата, вылетят домой 31 марта. По его словам, Москва предоставила своим дипломатам два самолета.
На Ил-96 обратили внимание после видеозаписей, которые опубликовала аргентинская жандармерия в рамках расследования «кокаинового дела» — обнаружения крупной партии наркотика на территории российского посольства в Аргентине. На видео можно было рассмотреть бортовой номер самолета, на который грузят мешки с белым порошком. РБК выяснил, что самолет RA-96023 принадлежит специальному летному отряду (СЛО) «Россия», который занимается перевозкой первых лиц государства. Управление делами президента информацию о причастности самолета СЛО к «кокаиновому делу» отрицала.
Потом самолет с бортовым номером RA-96023 прилетал в Лондон в день высылки оттуда российских дипломатов, а также в Кемерово после пожара в ТЦ «Зимняя вишня».
Больше десяти стран начали высылать российских дипломатов после того, как Великобритания обвинила Кремль в причастности к отравлению бывшего офицера ГРУ Сергея Скрипаля и его дочери Юлии в английском Солсбери. В ответ Россия выслала 60 американских дипломатов, закрыла консульство США в Петербурге и пообещала зеркальные меры всем странным, которые участвовали в высылке российских дипломатов.