18 июля рядовой американской армии Трэвис Кинг сбежал в КНДР во время поездки по объединенной зоне безопасности между Северной и Южной Кореями. CNN называет его первым американским солдатом с 1982 года, перешедшим в КНДР. Что этому предшествовало и что может грозить американцу в стране, которая давно враждует с США, — в материале RTVI.

Армия США обнародовала ограниченную информацию о сбежавшем военнослужащем. Официальный представитель американских ВС Брайс Дуби рассказал, что 23-летний рядовой Трэвис Кинг вступил в армию в 2021 году и служил в разведке. Во время ротации в Южной Корее военного направили из Форт-Блисса (штат Техас) в 1-ю бронетанковую дивизию, приводит слова Дуби CNN.

Во время пребывания Кинга в Южной Корее его задержали по обвинению в нападении. Когда это произошло и в чем была суть обвинений, не уточняется. Рядовой провел 50 дней в следственном изоляторе и 10 июля вышел на свободу. По словам источников CBS News, Кинга передали представителям южнокорейского гарнизона армии США Кэмп-Хамфрис.

Через неделю после освобождения, 17 июля, солдата доставили в аэропорт в Инчхоне, откуда он должен был вылететь в Форт-Блисс. В США ему грозили дополнительные дисциплинарные взыскания и увольнение со службы, сообщает Associated Press (AP).

«Убежал с громким смехом»

Рядового сопроводили до таможни, но в самолет он не сел. По данным источников CBS, после прохождения контроля в аэропорту Кинг «каким-то образом вернулся» и присоединился к туру по объединенной зоне безопасности — части демилитаризованной зоны между Южной и Северной Кореями, которая используется для дипломатических встреч.

Во время экскурсии Кинг пересек границу и оказался в КНДР. Что он делал в промежутке между прибытием в аэропорт и побегом в Северную Корею, который произошел 18 июля, остается неясным, пишет АР.

Один из членов туристической группы рассказал CBS News, что американец с громким смехом пробежал между зданиями на границе. По словам очевидца, он счел это неудачной шуткой, но солдат так и не вернулся. Мотивы поступка Кинга неизвестны.

Министр обороны США Ллойд Остин сообщил, что Кинг «умышленно и без разрешения» пересек демаркационную линию между Южной и Северной Кореями, и теперь предположительно находится под стражей в КНДР. Пентагон внимательно следит за ситуацией и расследует обстоятельства случившегося.

В командовании контингента ООН в Южной Корее заявили, что работают с представителями Корейской народной армии (КНА) над урегулированием ситуации.

Зачем Кинг Северной Корее и что ему там грозит

Сбежавший американский военный служил в разведке, но, находясь в звании рядового, вряд ли имел доступ к информации высокого уровня, считает CNN. В то же время он находился на военной базе США и может знать расположение частей, а также численность находящихся там войск.

КНДР со своей стороны может использовать Кинга в пропагандистских целях, рассуждает телеканал, вспоминая историю сержанта американской армии Чарльза Дженкинса, который перешел границу Северной Кореи в 1965 году. Там он снимался в пропагандистских фильмах, обучал северокорейских шпионов английскому языку и по восемь часов в день изучал труды лидеров страны, рассказывает CNN. Дженкинсу разрешили покинуть КНДР только в 2004 году.

Северная Корея часто проводит показательные суды над арестованными иностранцами и приговаривает их к нескольким годам каторжных работ, отмечает Bloomberg. Однако большинство задержанных в стране американцев находились под стражей не больше года.