Химическая промышленность Великобритании переживает резкий спад, что может иметь серьезные последствия для способности страны производить ракеты, лекарства и другие стратегически важные изделия. Об этом пишет Financial Times (FT) со ссылкой на исследование Имперского колледжа Лондона.
Оно показало, что темпы закрытия химических компаний в стране ускорились вдвое с 2020 по 2025 год. Сильнее всего пострадал высокотехнологичный сектор, поставляющий продукцию для передовых производственных отраслей. К ним относятся, в частности, аэрокосмическая промышленность, биофармацевтика, автомобилестроение и электроника.
Как говорится в исследовании, нехватка основных фармацевтических компонентов стала явной еще во время пандемии COVID-19. Продолжающееся закрытие химпредприятий еще больше ограничило возможности Великобритании по быстрому наращиванию производства жизненно важных лекарств, констатировали авторы.
Кроме того, закрытие химзаводов приводит к росту зависимости от иностранных поставщиков ключевых реагентов, используемых в производстве вооружений. Среди прочего это концентрированная азотная кислота для производства нитроцеллюлозных метательных зарядов, используемых в пулях, снарядах и ракетах. Такая ситуация подрывает стратегическую военную автономию Великобритании, предупредили аналитики.
Среди факторов, которые способствуют упадку британского высокотехнологичного химпрома, в колледже назвали высокие цены на электроэнергию, ослабление внутренних цепочек поставок, устаревание заводов и конкуренцию со стороны Китая.
Авторы исследования призвали правительство принять меры по защите сектора от перенасыщения британского рынка китайской продукцией. Из-за этого национальные компании становятся уязвимыми и могут быть поглощены конкурентами из КНР, говорится в публикации.
Примерно за полгода до выхода исследования представители британской Ассоциации предприятий химпрома направили открытое письмо тогдашнему премьеру Киру Стармеру. Они пожаловались, что отрасль ведет «борьбу за выживание» в условиях «враждебной» государственной политики, включая новые «зеленые» налоги.
В ответ правительство объявило о создании фонда в размере 350 млн фунтов стерлингов (более $470 млн) для поддержки компаний, производящих критически важные химические вещества, которые используются на оборонных, фармацевтических и энергетических предприятиях.