Израилю придется начать наземную военную операцию в секторе Газа, если ХАМАС не отпустит заложников и не сдастся безоговорочно. Об этом заявил в интервью радиостанции АВС официальный представитель Армии обороны Израиля (ЦАХАЛ) Джонатан Конрикус.

Отвечая на вопрос о том, неизбежна ли наземная операция в Газе, Конрикус заявил, что Израиль намерен полностью разрушить военный потенциал ХАМАСа и уничтожить само движение. Если этого удастся добиться только авиаударами, с использованием ограниченной численности войск и при меньших разрушениях на земле, «было бы здорово», отметил представитель ЦАХАЛ.

«Если бы ХАМАС вышел из своих подземных укрытий под мирными жителями, вернул всех наших 212 заложников и сдался бы безоговорочно, тогда война закончилась бы», — сказал Конрикус.

В противном случае израильской армии, «вероятно, придется» начать наземную операцию, добавил представитель ЦАХАЛ.

Утром 23 октября Армия обороны Израиля отчиталась о нанесении ударов по более чем 320 военным объектам в секторе Газа за прошедшие сутки. В сообщении указывается, что удары наносились по инфраструктуре террористов, в том числе по тоннелям, оперативным командным центрам, военным базам и наблюдательным пунктам.

Удары также наносились по целям, которые представляли угрозу для израильских сил, готовящихся к наземной операции и дислоцированных в прилегающем к сектору Газа районе, сообщили в ЦАХАЛ.

20 октября министр обороны Израиля Йоав Галант обозначил три этапа военных действий в секторе Газа: нанесение авиаударов, наземная операция и, в заключение, создание «нового режима безопасности» в анклаве.

В тот же день ХАМАС освободил из заложников двух гражданок США ― мать и дочь. По данным источников The New York Times (NYT), после этого американская администрация посоветовала Израилю отложить наземную операцию в секторе Газа, чтобы выиграть время для переговоров по освобождению остальных заложников и обеспечить доставку гуманитарной помощи в анклав.

Представитель посольства Израиля в Вашингтоне в беседе с NYT отрицал, что правительство США советовало отложить наземное вторжение. По его словам, власти Израиля находятся в тесном диалоге и консультациях с администрацией США, но Вашингтон «не оказывает давления на Израиль в отношении наземной операции».

Чиновник, знакомый с переговорами по освобождению заложников, отметил, что ХАМАС предупредил, что наземная операция сделает освобождение заложников «гораздо менее вероятным».