Условия на Земле станут невыносимыми для жизни млекопитающих, в том числе и людей, примерно через 250 млн лет. Солнце начнет греть сильнее, а вулканы при образовании нового суперматерика станут выбрасывать огромные объемы углекислого газа, что сделает планету непригодной для млекопитающих, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Nature Geoscience.

Млекопитающие процветают на Земле последние 55 млн лет благодаря их адаптационным способностям, позволяющим выживать в холодное время года и относительно короткие периоды жары. У ученых нет сомнения, что на масштабах нескольких миллиардов лет жизнь на Земле исчезнет из-за нагрева планеты расширяющимся Солнцем, однако гибель млекопитающих может произойти гораздо раньше, в том числе из-за тектонических процессов. По современным представлениям, примерно через 250 млн лет нынешние континенты сольются в единый суперконтинент —Пангея Ультима.

Международная группа ученых при помощи суперкомпьютерных вычислений рассчитала, каким будет климат на планете к моменту формирования суперконтинента.

“Возникший суперконтинент нанесет тройной удар, включая континентальный эффект, более горячее Солнце и увеличение CO2 в атмосфере, что вызовет потепление планеты. Это приведет к появлению условий, почти непригодных для жизни млекопитающих, лишенных еды и источников воды, — пояснил автор работы Александр Фарнсворт из Университета Бристоля. — Повсеместные температуры 40-50 градусов Цельсия и более высокие ежедневные всплески, усугубляемые высоким уровнем влажности, окончательно решат нашу судьбу. Люди вместе со многими другими видами вымрут из-за их неспособности отводить это тепло через пот, охлаждая тела».

Несмотря на то, что вызванное антропогенным воздействием глобальное потепление может привести к вымиранию некоторых видов в отдельных регионах, расчеты показали, что к моменту появления нового континента планета останется обитаемой.

Одним из главных факторов вымирания станут приводящие к образованию суперконтинента тектонические процессы, которые будут сопровождаться частыми извержениями вулканов и выбросами углекислого газа в атмосферу.

«Мы считаем, что в будущем концентрация CO2 вырастет с нынешних 400 ppm (миллионных долей) до более 600 ppm спустя много млн лет. Конечно, это предполагает, что люди прекратят сжигание углеводородного топлива, иначе мы столкнемся с этими показателями куда быстрее», — пояснил профессор Бенджамин Миллс из Университета Лидса. «Концентрация углекислого газа может в два раза превзойти современный уровень. С учетом Солнца, которое будет давать на 2.5% больше энергии, и суперконтинента, который окажется в горячих, теплых тропиках, на большей части планеты установятся температуры 40-70 °C», — добавил Фарнсворт.