UPD. Уже вскоре после начала референдума полиция начала штурмовать центры для голосования. Там выбивали стекла и ломали замки.

Уже с самого утра на многих участках были очереди, в Барселоне происходили столкновения сторонников независимости с полицией. Многие семьи остались ночевать в школах, где пройдет голосование, опасаясь, что туда может ворваться полиция. Власти уже закрыли 1300 из 2315 учебных заведений, куда должны были прийти голосующие. Урны с бюллетенями тайно привезли на частных автомобилях. Каталонское правительство пообещало, что референдум состоится. Но он, фактически, не имеет юридической силы из-за протеста Мадрида.

Каталония — регион Испании, в котором исторически сильны сепаратистские настроения. Сначала он входил в состав Франции, потом — Арагонского королевства. В 1714 году стал частью Испании. Все это время каталонский язык, который значительно отличается от испанского, не был официальным, а местное управление то разрешали, то запрещали. Только в 1979 году каталонцы добились автономии и официального статуса языка. Каталония, которая производит до 20% испанского ВВП, также борется за финансовую независимость. Первые массовые опросы о статусе региона прошли в 2009 и 2010 году. В 2014 году власти автономии пытались провести референдум 9 ноября, но Мадрид его заблокировал. Поэтому в автономии прошел опрос, на котором больше 80% жителей региона высказались за независимость от Испании.

Летом 2017 года разговоры о референдуме возобновились. Власти Каталонии решили отделиться от Испании в одностороннем порядке, если та не позволит провести референдум. Чтобы подготовить почву для голосования, сторонники независимости в парламенте (коалиция Junts pel Sí и левая партия CUP) провели важные поправки, благодаря которым закон о плебисците стало можно принять в одном чтении без дебатов. В августе в парламент автономии внесли законопроект об отделении. 6 сентября парламент Каталонии принял закон о проведении референдума, который назначили на 1 октября. 8 сентября там одобрили закон о порядке выхода из состава Испании. Последний документ вступит в силу, если каталонцы проголосуют за отделение от страны, и на протяжении двух месяцев будет выполнять роль временной конституции.

Испания сразу же отреагировала на новый закон о референдуме. 7 сентября генеральный прокурор страны Хосе Мануэль Маса поручил подать в суд на членов парламента Каталонии, а Конституционный суд приостановил действие закона. 12 сентября прокурор Верховного суда Каталонии постановил изъять все урны для голосования. 13 сентября Генеральная прокуратура Испании исполнила поручение Масы и начала расследование против мэров больше чем 700 городов Каталонии, которые поддержали плебисцит. Их пообещали арестовать, если они не явятся на допрос. 20 сентября Гражданская гвардия Испании (военизированное отделение полиции страны) провела массовые обыски в правительстве Каталонии и в важных министерствах. По делу о подготовке референдума задержали больше 12 человек, ответственных за референдум. Чтобы разместить в Барселоне больше тысячи испанских полицейских, Мадрид арендовал круизный лайнер и пришвартовал его в Барселоне.