Постоянно повторяющиеся ночные кошмары в детском возрасте могут служить предвестником деменции и болезни Альцгеймера в старости. К такому выводу пришел британский невролог, проанализировав историю жизни тысяч детей, родившихся в 1958 году, говорится в исследовании, опубликованном в журнале eClinicalMedicine.

В 2022 году невролог Абидеми Отайку из Бирмингемского университета показал, что у людей среднего и пожилого возраста, часто видящих кошмары по ночам, более чем в два раза повышен риск развития деменции и болезни Паркинсона. Приняв во внимание, что многие из людей, жалующихся на страшные сны во взрослом возрасте, говорили, что часто видели кошмары и в детстве, ученый решил узнать, могут ли детские кошмары по ночам быть ранним предвестником нейродегенеративных заболеваний в зрелые годы.

Для этого он обратился к данным начатого еще в 1958 году в Британии Национальное исследование развития ребенка — когортного лонгитюдного исследования, в ходе которого учеными отслеживается жизнь 17 тыс. человек, родившихся на протяжении одной недели в Уэльсе, Англии и Шотландии. Когда детям было 7 и 11 лет, их матери отвечали на ряд вопросов, в том числе о том, снились ли детям за прошлые три месяца кошмары.

Автор сгруппировал данные 6,991 детей в зависимости от ответа на это вопрос — «никогда», «иногда» и «постоянно». Затем он использовал статистические методы обработки данных, чтобы понять, связаны ли детские кошмары с вероятностью постановки диагноза болезни Паркинсона или деменции в возрасте 50 лет (2008 год).

«Результаты ясно показали, что чем регулярнее дети видят страшные сны, тем с большей вероятностью у них разовьются когнитивные расстройства или болезнь Паркинсона», — рассказал автор работы. Так, у детей, постоянно видевших кошмары, риск когнитивных расстройств во взрослом возрасте был выше на 76%, риск болезни Паркинсона — на 640%.

При этом картина не менялась как для мальчиков, так и для девочек.

По словам автора, тем не менее, детские кошмары — не повод для паники. «Из 7000 тыс. детей в моем исследовании лишь 268 (4%) постоянно видели страшные сны. Из этих детей лишь у 17 (6%) к 50 годам развились когнитивные расстройства или болезнь Паркинсона». Отайку предполагает, что связь между детскими кошмарами и нейродегенеративными заболеваниями в старости может иметь генетическую природу, которую еще предстоит изучить. «Известно, что один ген, связанный с постоянными кошмарами (PTPRJ) также связан с повышенным риском развития болезни Альцгеймера в старости. Так что возможно, что ночные кошмары и прогрессирующие заболевания мозга вызваны определенным набором генов», — считает автор.