Марсоход NASA Opportunity, который отправили еще в 2004 году, завершил миссию. Об этом 13 февраля сообщили в пресс-релизе на сайте ведомства.
«Один из самых успешных и длительных подвигов межпланетных исследований <...> заканчивается после почти 15-летнего изучения поверхности Марса», — написали в твиттере NASA. Там также опубликовали ролик о миссии марсохода.
Аппарат перестал отвечать на сигналы Земли еще восемь месяцев назад, когда произошел самый сильный за последние десятилетия пылевой шторм. С тех пор NASA отправило больше тысячи сигналов в надежде установить контакт с марсоходом. Как сообщает агентство AP, вечером 12 февраля ведомство отправило последний сигнал вместе с песней Билли Холидей I'll be seeing you («Я буду видеть тебя»), но не получило никакого ответа.
Cообщается, что стоимость проекта обходится примерно в полмиллиона долларов в месяц, поэтому NASA решило, что нет смысла продолжать пытаться установить контакт.
Когда в 2004 году Opportunity отправили на Красную планету, то планировалось, что он проведет на поверхности Марса около трех месяцев. В итоге ровер продолжал работать на протяжении 15 лет. Opportunity прошел на Марсе рекордные 28 миль (около 45 км) и работал дольше, чем любой другой аппарат, где угодно и когда угодно.
Величайшим открытием аппарата стало обнаружение признаков того, что когда-то по поверхности планеты текла вода, а также факт существования там простейших микробных форм жизни.
Opportunity был пятым из восьми аппаратом NASA, которые успешно приземлились на Марсе. Из них сейчас на планете работают только два: марсоход Curiosity, бродящий там с 2012 года, и недавно прибывший InSight.
«Нам предстоит выполнить еще множество миссий и сделать еще больше открытий. И хотя грустно, что мы переходим от одной миссии к другой, но на самом деле это все часть одной большой цели», — сказал директор NASA Джим Брайденстайн.
