Вертолет начали разрабатывать еще в 2013 году в Лаборатории реактивного движения, принадлежащей НАСА.
Получившийся аппарат весит 1,8 кг. Устройство работает на литий-ионных батареях. На Марс его доставит планетоход «Марс-2020». После высадки на планету вертолет будет получать команды от планетохода. Высадка на Марас планируется в марте 2021 года.
Вертолет оснащен лопастями противоположного вращения. Их скорость достигает трех тысяч оборотов в минуту (в десять раз быстрее, чем у стандартного вертолета на Земле). У летательного аппарата также есть специальный отопительный механизм, который не даст ему замерзнуть на Марсе, и фюзеляж размером с мяч для софтбола.
Находясь на планете, вертолет должен будет дать геологическую оценку месту, где он сядет, и оценить его пригодность для проживания людей. Всего за 30 дней аппарат совершит пять полетов над Марсом.
Наибольшая высота на которую вертолет поднимался на Земле — более 12 км. Условия на Марсе будут аналогичны тому, как если бы вертолет поднялся на высоту больше 30 км на Земле, отмечают в НАСА.
В начале мая НАСА запустила к Марсу исследовательский аппарат InSight, который должен долететь до планеты к ноябрю 2018 года. Этот зонд займется измерением температуры и вычислением силы так называемых «марсотрясений».
Хотите узнавать все самое важное от RTVI первыми? Подписывайтесь на наш телеграм-канал.