Спецпосланник президента США Дональда Трампа на Ближнем Востоке Стив Уиткофф во время своего визита в Москву долго беседовал с российским лидером Владимиром Путиным, развивая с ним «дружеские отношения». Об этом сообщает Sky news, с корреспондентом которого Уиткофф пообщался на инвестиционном форуме в Майами.

«Это была отличная поездка. Я провел много времени, беседуя с президентом Путиным, развивая дружбу и отношения с ним. Все это привело к тому, что [освобожденный из российской тюрьмы американский гражданин] Марк [Фогель] сел на самолет» , — сказал он.

Спецпосланник Трампа отметил, что поездка в Москву состоялась благодаря нескольким важным факторам, в частности, поддержке американского президента, что «само по себе уже важно», а также «прекрасным отношениям» Вашингтона с Саудовской Аравией.

Уиткофф поблагодарил наследного принца Мухаммеда бен Сальмана Аль Сауда и посла Саудовской Аравии в США принцессу Риму бинт Бандар бен Султан бен Абдель Азиз Аль Сауд.

«Они (наследный принц Саудовской Аравии и посол страны в США. — Прим. RTVI) заверили нас, что это возможно. Это стало реальным подтверждением, что [возвращение Фогела] может состояться. Поэтому я понял для себя, что визит [в Москву] стоит того», — заключил Уиткофф.

Бывший сотрудник посольства США в Москве Марк Фогель на встрече с американским президентом Дональдом Трампом в Белом доме заявил, что был помилован президентом России Владимиром Путиным. Трамп подчеркнул, что Соединенные Штаты высоко ценят освобождение российскими властями американского гражданина. Фогель, в свою очередь добавил, что «Путин проявил большое великодушие», помиловав его.

Ранее советник президента США по национальной безопасности Майк Уолц сообщил о завершении обмена с Россией. Фогель вернулся в США на самолете в сопровождении специального посланника президента по Ближнему Востоку Стива Уиткоффа. Россия официально не комментировала освобождение американца.

В обмен на Фогеля США освободили россиянина Александра Винника, арестованного в 2017 году в Греции и, вопреки просьбе о политическом убежище, экстрадирован во Францию. Его экстрадиции добивалась и Россия, где суд вынес заочное решение о его аресте, причем адвокат утверждал, что защите удалось добиться успеха. Тем не менее Винник предстал перед французским судом, где ему предъявили обвинения в мошенничестве и отмывании денег.

В декабре 2020 года французский суд признал Винника виновным в отмывании денег и приговорил его к пяти годам тюрьмы. После этого его вывезли в США, где в мае 2024 года россиянин предстал перед федеральным судьей Сан-Франциско и признал себя виновным в сговоре с целью отмывания денег.