Правительство Флориды одобрило выпуск 750 млн модифицированных комаров в 2021-2022 годах. Это должно помочь в борьбе с комарами, которые переносят смертельные болезни. Об этом 19 августа сообщил CNN.
Ученые запрограммировали новый вид самца комара OX5034 на то, чтобы убивать самок, которые пьют кровь и переносят вирус Зика, Денге, Чикунгунья и желтую лихорадку. Генномодифицированные комары будут производить потомство женского пола, которое умирает на стадии личинки задолго до вылупления. Таким образом специалисты пытаются найти альтернативу распылению инсектицидов.
Экоактивисты опасаются, что распространение генномодифицированных самцов в дикой популяции может повредить находящимся под угрозой исчезновения видам птиц, насекомых и млекопитающих, так как они питаются комарами.
По данным компании-разработчика Oxitec, Агентство по охране окружающей среды также одобрило выпуск комаров в округе Харрис, штат Техас, в 2021 году. Английская компания уже проводила подобный эксперимент в 2012 году на Каймановых островах, в Панаме и Бразилии. Тогда удалось снизить популяцию комаров вида Aedes aegypti на 95%.
В 2009-2010 годах во Флориде произошли вспышки лихорадки Денге, которую распространяют желтолихорадочные комары. Местные власти использовали разные способы, чтобы уменьшить их популяцию. Однако ни распыление химикатов с воздуха, ни разведение рыбы, которая питается комарами, не помогло. Несмотря на то, что переносчиками являются только 1% комаров, ежегодно на борьбу с ними организация Florida Keys Mosquito Control выделяет $1 млн.