На гавайском острове Мауи, где 9 августа вспыхнули лесные пожары, погибли уже 80 человек. Об этом сообщает Reuters со ссылкой на местные власти.

На Гавайях признают: эти пожары стали самым смертоносным стихийным бедствием в истории американского штата. По своим последствиям они уже превзошли печально известное цунами 1960 года, унесшее жизни 61 человека на Большом острове через год после присоединения архипелага к Соединенным Штатам.

Список погибших пополнился новыми жертвами после того, как поисковые группы прочесали тлеющие руины исторического курортного города Лахайна. Официальные лица дают неутешительный прогноз: кинологи с собаками могут найти еще больше погибших при пожаре, который сжег 1000 зданий и оставил тысячи бездомных, что, вероятно, потребует многих лет и миллиардов долларов на восстановление.

«Никто пока не входил ни в одно из этих сгоревших строений. А именно здесь, к сожалению, мы ожидаем найти еще больше жертв», — признал сенатор США от Гавайев Брайан Шатц.

Сейчас власти пытаются установить, почему пламя распространялось с огромной скоростью, а жителей никто не оповестил об угрозе. На острове есть аварийные сирены, предназначенные для предупреждения о стихийных бедствиях и других потенциальных опасностях, но, по всей видимости, они не звучали во время пожара.

Начальник пожарной охраны округа Мауи Брэдфорд Вентура заявил на пресс-конференции, что из-за скорости распространения пожара оперативные службы не смогли связаться с управлением по чрезвычайным ситуациям. Именно оно обычно отдает приказы об эвакуации в режиме реального времени. Кроме того, сразу же возникли перебои с электричеством. На фоне отсутствия официальных указаний и эвакуации местных жителей охватила паника, некоторые из них были вынуждены прыгать в океан в попытке спастись.

«Это кошмарный сценарий, — признал Эндрю Румбах, бывший профессор городского планирования Гавайского университета. — Быстро распространяющийся пожар в густонаселенном месте рядом с холмами и со сложными коммуникациями почти не оставлял шансов на благополучный исход».

К пятнице, 11 августа, пожарные продолжали тушить огонь в Лахайне, а также в городках Пулеху и Кихеи. Их жителям рекомендовано носить маски и избегать сгоревших районов, где в воздухе еще остались высокотоксичные частицы.