Пожилая пара продала за бесценок африканскую ритуальную маску, которая затем ушла с молотка во Франции за $4,4 млн. Как сообщило издание Insider, теперь супруги обвиняют антикварного дилера в обмане и пытаются добиться справедливости через суд.

Как пишет издание, 81-летняя женщина и ее 88-летний муж, имена которых не приводятся, наткнулись на маску в 2021 году, когда убирались дома. Согласно судебным протоколам, после этого пара отправилась к местному антикварному дилеру, чтобы продать предмет. Стороны договорились о цене в €150 (около $158). По словам адвоката супругов, они ошибочно полагали, что особой ценности маска не имеет.

Выяснилось, что в действительности речь шла о редком произведении африканского искусства — маске секты «нгиль», которая в XIX веке использовалась в Габоне в ритуалах народа фанг. Как сказано в судебных протоколах, в западных музеях и коллекциях существует всего около «дюжины других образцов» подобных масок.

Купивший маску антикварный дилер провел несколько оценок и радиоуглеродный анализ, после чего маска была выставлена ​​на аукцион во французском городе Монпелье примерно за $315 тыс.- $420 тыс. В марте 2022 года маска ушла на торгах за €4,2 млн (около $4,4 млн). После этого супруги, которые нашли маску в своем доме, предъявили мужчине иск на сумму примерно $5,55 млн, заявив, что тот обманул их, скрыв информацию о ценности маски.

Согласно судебным протоколам, мужчина, купивший маску, сначала обратился к двум французским аукционным домам (Drouot Estimation и Fauve Paris), которые оценили стоимость предмета менее чем в €600.

Маска была выставлена ​​на аукцион за крупную сумму лишь после того, как антикварный дилер обратился за третьим мнением и провел радиоуглеродный анализ, который используется для определения возраста предмета.

«Только человек, в совершенстве знающий рынок искусства, способен организовать продажу [предмета] через аукционный дом, предварительно запросив исследование на содержание углерода-14 и заручившись помощью эксперта по африканским маскам», — говорится в иске.

Супруги утверждают, что для того, чтобы получить больше информации об их семье и ее происхождении, антикварный дилер обращался к их садовнику, с которым впоследствии разделил выручку от продажи маски.

Издание Artnews уточняет, что маска была привезена во Францию ​​одним из предков пары, который некогда был колониальным губернатором в Африке.

Суд низшей инстанции первоначально встал на сторону антикварного дилера, но пара обжаловала это решение. Апелляционный суд наложил арест на деньги от продажи маски, но дело пока остается открытым.