Более чем каждый третий взрослый трудоспособного возраста в США расплачивался за продукты кредитной картой в прошлом году, и значительная часть этих людей не смогла вовремя погасить долг. Об этом свидетельствуют данные опроса Urban Institute о благополучии семей и удовлетворении базовых потребностей, которые приводит обозреватель The Washington Post Мишель Синглтери.

Согласно исследованию, 34,9% взрослых покупали продукты с помощью кредитки и после закрывали кредит полностью. Еще 19,6% вносили меньше начисленной суммы, хотя как минимум обязательный минимальный платеж делали. А 8,7% не всегда справлялись даже с минимальным платежом. Почти каждый десятый заемщик оплачивал еду через сервисы рассрочки.

Проблема не ограничивается семьями с низкими и средними доходами. Тот же доклад показал, что и среди людей с высокими доходами, покупающих продукты по кредитной карте, многие сталкивались со сложностями при погашении задолженности.

«Вокруг нас есть значительная доля людей, которым трудно позволить себе продукты и обеспечить свои базовые потребности», — сказала старший научный сотрудник Urban Institute и одна из авторов доклада Кассандра Мартинчек.

Продукты для домашнего потребления с июня 2025 года по июнь 2026-го подорожали на 2,7%, следует из свежих данных Бюро статистики труда США. Мясо, птица, рыба и яйца прибавили в цене 2,6% за год, а индекс фруктов и овощей вырос на 5,3%.

Когда зарплаты и накоплений на черный день не хватает, семьи начинают распечатывать долгосрочные накопления. В 2025 году почти каждый пятый взрослый трудоспособного возраста (19,6%) тратил на продукты сбережения, не предназначенные для повседневных расходов, а 5,2% обращались к займам до зарплаты. По условиям таких займов человек обещает вернуть деньги со следующей получки, и комиссия выглядит умеренной — например, $15 за каждые занятые $100. Но в переводе на годовую процентную ставку это дает трехзначные цифры, и людям нередко приходится брать новый заем, чтобы закрыть предыдущий.

Средняя ставка по счетам с непогашенным остатком по кредитной карте составляла в мае около 22,15%, по данным Федеральной резервной системы.

Долг становится единственным выходом, когда ежемесячных расходов больше, чем денег, и сейчас это особенно тревожно из-за перемен в федеральной продовольственной помощи, отмечает Синглтери. Подписанный в июле 2025 года закон о бюджете США, который Трамп называет One Big Beautiful Bill Act («Большой прекрасный закон») перекроил программу льготной покупки продуктов SNAP — в ней появились более жесткие требования к занятости, круг получателей сузился, а штатам пришлось взять на себя большую часть расходов.

Последствия семьи ощутили быстро. С июля 2025 года по апрель 2026-го участниками SNAP по всей стране перестали быть более 4,5 млн человек, показывает трекер заявляющего о своей партийной нейтральности аналитического центра Center on Budget and Policy Priorities. Только в 19 штатах, по которым есть данные, с момента принятия закона продовольственной помощи лишились более 1 млн детей — об этом центр написал в своем блоге в июле.

Главная опасность в том, что, покупая еду в долг по кредитной карте, семьи усугубляют собственное положение и оказываются в ловушке многолетних процентных выплат за давно съеденные продукты. Из финансовых трудностей они при этом не выходят, а застревают в них надолго, говорит Мартинчек. По ее словам, «в дальнейшем им может быть еще труднее добиться финансовой устойчивости», особенно если люди продолжат пропускать минимальные платежи и подрывать собственную кредитоспособность.

Масштаб потерь показывает приведенный в колонке расчет. По данным обследования потребительских расходов Бюро статистики труда — это самый свежий доступный набор данных за полный год, — в 2024 году домохозяйства тратили на еду для дома в среднем $6224 за год. Если семья вынуждена перевести на кредитную карту со ставкой 22% половину этой суммы, то есть $3112, то при стандартной схеме минимального платежа (проценты плюс 1% основного долга) первый месячный взнос составит $88,17. Из них $57,05 уйдет на проценты, и основной долг уменьшится всего на $31,12. Если и дальше платить только минимум, на погашение уйдет почти 20 лет, а переплата составит около $5 тыс.

Автор колонки подчеркивает, что превращение продуктов питания в предмет кредитования — проблема не только отдельных семей, но и всей экономики.

Люди в такой ситуации не могут ни копить, ни вкладывать деньги в будущее, а долг, потраченный на выживание, не создает благосостояния и не разгоняет экономический рост.

Опора потребителей на микрозаймы через рассрочку, на хищнические займы до зарплаты и на кредит ради базового пропитания — тревожный сигнал для экономики в целом. Синглтери отмечает, что пока не решена проблема доступности цен, миллионы американских семей останутся в долговой петле, выплачивая двузначные проценты за еду, съеденную месяцы и даже годы назад.