Генпрокурор штата Вашингтон подал в суд на одну из крупнейших сетей частных иммиграционных тюрем, обвинив компанию в эксплуатации труда заключенных, сообщило агентство Associated Press.

Как говорится в иске, поданном от лица генпрокурора Боба Фергюсона, компания The GEO Group, которой принадлежит одна из крупнейших сетей частных иммиграционных тюрем в США, платит тысячам заключенным всего $1 в день за выполняемую ими работу. Согласно законодательству штата, работодатели не имеют права платить рабочим менее $11 в час — таков уровень минимальной заработной платы в Вашингтоне.

Прокурор Фергюсон утверждает, что владельцы The GEO Group получили миллионы долларов прибыли, нелегально эксплуатируя труд заключенных. В Вашингтоне компании принадлежит иммиграционная тюрьма в городе Такома.

С 2005 года, говорится в иске, заключенные стирали белье, готовили пищу, занимались уборкой помещений, получая за свой труд $1 в день. В некоторых случаях они не получали и этих денег, утверждает прокуратура.

Руководство компании отвергает выдвинутые обвинения. Как говорится в заявлении The GEO Group, в тюрьме действует программа волонтерского труда. Кроме того, в компании утверждают, что при оплате труда заключенных они руководствовались федеральными стандартами, установленными в 2011 году.

По словам Фергюсона, стандарты 2011 года действительно требовали от руководства пенитенциарного учреждения платить заключенным как минимум $1 в день. Однако компания была обязана исполнять закон штата Вашингтон о минимальной заработной плате. Кроме того, права работающих заключенных должны защищаться трудовым законодательством. Минимальная почасовая оплата труда в штате Вашингтон повысилась с $7,35 в 2005 году до $11 в 2017 году.

Иммиграционная тюрьма, изначально рассчитанная на 500 мест, была открыта в Такоме в 2004 году. Сейчас в ней содержатся 1575 человек. Это четвертая по численности иммиграционная тюрьма в США. В ней содержатся в основном нелегальные иммигранты, находящиеся в процессе депортации из страны.

Истцы требуют от компании платить заключенным за работу минимальные $11 в час. Кроме того, The GEO Group должна будет компенсировать все убытки, которые бюджет понес в виде недополученных налогов с зарплаты заключенных. Речь идет, по словам Фергюсона, о миллионах долларов.

В случае победы истцы попросят суд перечислить все взысканные средства в специальный фонд помощи заключенным в иммиграционной тюрьме в Такоме.

Приватизация тюрем в США началась в 1984 году с созданием тюремной корпорации Corrections Corporation of America (CCA), получившей контракт на обслуживание тюрьмы в штате Теннесси. Уже в 1985 году CCA заключила контракт на обслуживание всех пенитенциарных учреждений штата. Согласно данным Министерства юстиции, в 2013 году как минимум 133 тысячи американских заключенных содержались в частных исправительных учреждениях — примерно 8,5% от общего количества заключенных в США. В 2011 году компании, занимающиеся обслуживанием тюрем, получили прибыль в размере $5 миллиардов.