Глобальное потепление стало причиной сокращения популяции самцов зеленой морской черепахи, которая обитает в Атлантическом и Тихом океанах. К такому выводу пришла исследователь Кэмрин Аллен и ее коллеги в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований на Гавайях. Их работу 8 января опубликовали в журнале Current Biology.
В своем исследовании Аллен и ее коллеги пишут, что растущая температура окружающей среды приводит к тому, что в потомстве черепах все больше доминирует особи женского пола. Это связано с тем, что пол черепах зависит от температуры песка, в котором находилась кладка яиц. Самцы появляются при более низкой температуре, а самки — при более высокой
Для своей работы ученые проследили за двумя популяциями черепах, проживающих на Большом Барьерном рифе: всего они наблюдали за 200 тысячами пресмыкающихся. В одной из популяций на юге рифа 65-69% процентов черепах были женского пола. В то же время на севере рифа этот показатель превышал 99%. Это связано с тем, что вода на севере рифа теплее, чем на юге из-за близости к экватору, предполагают авторы работы. Как выяснила Аллен, такая ситуация взаимосвязана с ростом температуры воздуха и воды в регионе и продолжается на протяжении двадцати лет.
Авторы работы надеются, что несколько холодных лет помогут черепахам воспроизвести потомство мужского пола, но допускают, что в ближайшие годы возможна «полная феминизация» зеленых черепах в данной местности. В перспективе это может привезти к исчезновению данного вида животных в регионе, считают авторы исследования.
Специалисты прогнозируют, что в ближайшие 100 лет температура на Земле вырастет на 2-5 градусов по Цельсию.