Украина может начать использовать обещанные ей западными странами истребители F-16 весной 2014 года. Такие сроки назвал в интервью Bild министр обороны страны Алексей Резников.
«Я бы сказал, что это может быть весной следующего года, потому что мы начали курсы подготовки наших пилотов, инженеров и техников. Нам придется подготовить инфраструктуру для F-16 на Украине. Это должно занять как минимум шесть месяцев, а может, и немного больше», — сказал глава украинского Минобороны в разговоре с заместителем главного редактора издания Паулем Ронцхаймером.
По мнению Резникова, появление F-16 на фронте может «изменить правила игры» в военных действиях. Как отмечает издание, в настоящее время превосходство в воздухе принадлежит России.
«Мы должны положить конец превосходству России в небе, за пределами поля боя. Самолеты F-16 станут частью противовоздушной обороны. Мы можем усилить наши возможности в небе для защиты воздушного пространства, то есть наших городов. Для нас это было бы большим прорывом», — пояснил глава Минобороны.
После того как США, производящие F-16, одобрили их поставку Украине, о намерении передать ей эти истребители объявили уже три страны — Дания, Нидерланды и Норвегия. По словам украинского президента Владимира Зеленского, от Копенгагена и Амстердама Киев получит более 60 таких самолетов; от Осло, по разным оценкам, 12 или менее 10. В Вооруженных силах Украины (ВСУ) признают, что не получат американских истребителей до конца 2023 года.
В июле координатор по стратегическим коммуникациям Совета национальной безопасности Белого дома Джон Кирби высказал мнение, что «одних только F-16 будет недостаточно для того, чтобы переломить ситуацию».
Глава российского МИДа Сергей Лавров в июле предупреждал, что Москва расценит появление у Украины американских истребителей как угрозу в ядерной сфере со стороны Запада. Президент Владимир Путин говорил в июне, что поставляемые Киеву F-16 «будут гореть» так же, как и переданные Киеву танки.