Песков подчеркнул, что на закрытой встрече российские бизнесмены представляли интересы своей компании «Альфа-банк». Говорить от имени президента они никак не могли, добавил пресс-секретарь.
В ноябре 2017 года вышел доклад, который подготовила для американских властей группа экспертов в составе российских экономиста Андрея Илларионова и публициста Андрея Пионтковского, шведского экономиста Андерса Ослунда и бывшего координатора санкционной политики Дэниела Фрида. В нем содержались рекомендации по санкционной политике в отношении российских предпринимателей и чиновников. В частности, в тексте было примечание: «Крупные российские бизнесмены не должны быть включены в список только из-за величины своих активов. Некоторые из них создали свои состояния до Путина».
Тема вновь приобрела актуальность в мае. 21 мая оба акционера группы «Альфа» приняли участие в закрытом ужине в одном из самых влиятельных аналитических центров Вашингтона — Atlantic Council. Приглашающей стороной был Ослунд, который вместе с ними в 2017 году готовил доклад. Во встрече участвовали представители Минфина США и Совета нацбезопасности. По данным источников RTVI, Авен и Фридман приехали в США, чтобы обсудить санкции, а организовали собрание лоббисты российских интересов.
После этого руководителю американской редакции RTVI Екатерине Котрикадзе позвонил Андрей Илларионов с заявлением о том, что ни он, ни Пионтковский никогда не лоббировали интересы Авена и Фридмана, а любые предположения подобного рода — ложь.
