Чип для слепых, «Тесла» и освоение космоса — всё о проектах Илона Маска

Компания Neuralink миллиардера Илона Маска приступила к работе над чипом, который призван помочь вернуть зрение слепым людям. О работе над революционным изобретением бизнесмен сообщил в собственной соцсети X (бывший Twitter).

Предприниматель оставил несколько комментариев под постом австралийского космического журналиста и блогера Маркуса Хауса. В личном блоге Хаус сообщил о выявлении у своего 14-летнего старшего сына Алекса дистрофии сетчатки глаза редкого типа CRB1. При таком заболевании постоянно повреждается сетчатка глаза, появляются трудности с восприятием очертаний предметов, ухудшаются восприятие цвета и общие показатели зрения вплоть до полной слепоты. На настоящий момент запущенное заболевание является неизлечимым.

Сын Хауса, по его словам, уже ослеп на один глаз и практически потерял зрение на другом. В своем посте журналист обратился к читателям с просьбой поделиться экспертным мнением по вопросам возможной борьбы с этим заболеванием. На публикацию Хауса откликнулся Илон Маск: «Это слабое утешение, но Neuralink работает над чипом зрения, который будет готов через несколько лет. Это следующая область нашей работы после налаживания связи человек-машина для тех, кто потерял связь между мозгом и телом. Мы ждем одобрения регулирующих органов».

По словам миллиардера, в перспективе новый глазной чип превзойдет возможности обычного человеческого зрения и позволит видеть в “различных длинах волн, находящихся вне доступного обычному глазу спектра”.

О том, чем запомнились остальные проекты Маска и что с ними сейчас — в материале RTVI.

Электромобили Tesla

О переходе миллионного порога компания по производству электромобилей Tesla сообщила еще в марте 2020 года. На тот момент компания производила машины в течение 12 лет. По материалам портала InsideEVs, 80% произведенных машин из этого миллиона пришлось на период с 2017 по 2020 гг., а шестимиллионный автомобиль следует ожидать примерно в начале 2024 года. Драйвером продаж и самой популярной моделью Tesla остается электрокроссовер Model Y. Портал Greencarreports отмечает, что при сохранении темпов роста продаж автомобилей компании в 2024 году каждый седьмой электромобиль в мире будет произведен Tesla.

По данным Statista, с 2020 по 2023 год ежеквартальная производительность фабрик компании увеличилась на 483%, с 82272 до 479700 машин в год соответственно. В январе 2022 года Bloomberg назвал фабрику Tesla в Фримонте, штат Калифорния самой эффективной в США — в 2021 году на предприятии еженедельно собирали около 8600 автомобилей, больше, чем на любой другой американской автофабрике, включая крупные комплексы автогигантов General Motors, Stellantis и Ford.

Торговая марка Model Y была зарегистрирована Tesla еще в 2013 году, а в 2015 Илон Маск внезапно объявил, что у нового кроссовера, находившегося тогда только в стадии разработки, будут задние двери формата “крыло чайки”, как у Model X, другого кроссовера Tesla.

Электрокроссовер Tesla Model Y стал настоящей сенсацией практически сразу после начала серийного производства на фабрике Tesla в Фримонте в первой половине 2020 г. Предварительная цена на старте продаж составляла $47 000 в базовой комплектации. За дополнительные $4-13 000 можно было приобрести соответственно двухмоторную и спортивную модели. И если в 2020 году новый автомобиль продавался в автосалоне в среднем чуть дешевле $39 000, вследствие чего новая Tesla попадала в премиальный сегмент, то в 2023, согласно официальному сайту автокомпании, базовую версию Model Y можно приобрести за $39 390 — правда, лишь “с учетом федерального налогового кредита и сэкономленных на бензине денег”.

Выпуском нового электрокроссовера, способного проехать более 450 км. без подзарядки с максимальной скоростью примерно 240 км/ч, Маск попытался подмять под себя начавшуюся еще в 2018 году американскую моду на кроссоверы (SUV). Издание CNBC со ссылкой на статистику продаж тогда утверждало, что азиатские и европейские автопроизводители (Audi, Nissan, Toyota и другие) быстро займут освободившийся от седанов GM и Ford американский авторынок. Сделав ставку на скорость, экономичность и безопасность, компания не прогадала — Model Y стала самым продаваемым электрокаром в Европе за первую половину 2023 года, обойдя гораздо более дешевых конкурентов от Volkswagen и Dacia.

В мировом масштабе, тем не менее, данные существенно разнятся. Американский популярный автожурнал Autoweek запросил у Toyota данные продаж одного из лидеров рынка, модельного ряда Corolla, и обнаружил, что в первой четверти 2023 г. в мире их было продано более 740 000, тогда как совокупные мировые продажи Model 3 и Model Y составляют чуть более 412 000 машин.

Во второй четверти года эта цифра выросла до 446 000, а общая прибыль Tesla увеличилась на 47%. Среди конкурентов кроссовера журнал TopGear называет схожие модели от Ford, Hyundai, BMW и Mercedes.

Фотоэлектрическая черепица и аккумуляторы для дома

В составе компания Tesla работает подразделение Tesla Energy. Оно специализируется на массовом производстве солнечных панелей и литий-ионных батарей для домашнего пользования, а также Solar Roof — фотоэлектрической системы в виде черепицы для крыш, позволяющей не только помочь природе, но и сэкономить на электроэнергии для дома. Панели и черепица подключаются к мобильному приложению, отслеживающему выработку энергии в реальном времени и предоставляющему аналитику по ее использованию. Дополнить собственное производство электричества можно батареей Powerwall или Powerwall+ — обе версии имеют одинаковую емкость, однако у второго варианта присутствует специальный инвертор, превращающий батарею в подобие источника бесперебойного питания. Согласно исследованию Statista, только за 2020 — 2022 гг. энергетическое подразделение Tesla заработало более $8,5 млрд, тогда как приобретение Solar City обошлось компании в $2,6 млрд.

Тем не менее, чудо-крыша оказалась куда менее популярна, чем традиционные солнечные панели Tesla. CNBC со ссылкой на исследование Wood Mackenzie утверждал, что на момент марта 2023 г. произведено лишь 3 000 установок Solar Roof, с общей выработкой 30 МВт, тогда как все обычные панели Tesla за 2022 г. выработали 248 МВт. Tesla Solar, правда, с такой аналитикой не согласилась.

Спорный тягач

Полностью электрический грузовик Tesla Semi Маск представил на пресс-конференции автопроизводителя еще в 2017 году, однако заказчикам (в частности, PepsiCo) первые модели поступили только в 2022 году. Всему виной ограничения, наложенные пандемией COVID-19, до эпидемии начать серийное производство планировали еще в 2019 году.

Тогда на презентации Маск объявил новый тягач едва ли не самым лучшим в мире, превосходящим по характеристикам даже классические дизельные модели. Обещали 500 миль (примерно 800 км) максимальной дальности поездки без подзарядки, зарядку до 80% процентов менее чем за полчаса, огромное количество сенсоров, дополняющих традиционные обзорные зеркала и стекла, специальные аналитические системы для логистических компаний и даже продвинутый автопилот. Чтобы дойти с 0 до 100 км/ч Semi хватало всего лишь 20 секунд при загрузке в 36 тонн, что является крайне впечатляющим для грузовика — для сравнения, большинству стандартных дизельных тягачей на это требуется в среднем более минуты.

В 2017 году Tesla явно стремилась обогнать конкурентов на рынке электрогрузовиков. К тому моменту было известно как минимум о четырех прототипах: от Cummins, Toyota (на водородном топливе), Daimler и Volvo, причем модель от Toyota уже возила грузы в порту Лос-Анджелеса.

Спустя пять лет стало ясно, что восторгов от водителей Semi не снискал. Региональная газета штата Вайоминг Cowboy State Daily приводила в 2022 году слова нескольких дальнобойщиков штата о несостоятельности большегруза Tesla. Недовольные водители прежде прочего отмечали необходимость использования исключительно специальных зарядных станций Megacharger, являвшимися редкостью на дорогах США. Необходимость самой зарядки грузовика уже стала сама по себе проблемой: “В день я порой проезжаю 800 миль (около 1300 км) и заряжать машину по полчаса каждые 400 миль просто неэффективно”, “При моих поездках до 1800 миль заряжаться 4-5 раз это кошмар”, “Мой босс не позволит мне тратить столько времени на это” — вот лишь часть тех оценок грузовика, которые приводит Cowboy State Daily.

Перевод же всех грузовиков в США на электродвигатели в ближайшее время скорее всего осуществим только на бумаге, так как для постоянного обеспечения зарядных станций энергией потребуется 504 ТВт⋅ч/год, подсчитал портал Utility Dive. Согласно данным Управления энергетической информации США (EIA), в 2022 году все атомные электростанции США сгенерировали 772 ТВт⋅ч.

Tesla по-видимому сочла такие условия вызовом и в январе этого года анонсировала строительство двух крупномасштабных фабрик в Неваде общей стоимостью $3,6 млрд, на одной из которых будет запущено массовое производство Semi.

Гигафабрики

Для сборки большого количества хай-тек продукции нужны большие фабрики. Ответом Маска на растущую потребность компании в капитале и инвентаре выступили гигафабрики — многокилометровые индустриальные комплексы, расположенные в ключевых регионах Азии, США и Европы — в Шанхае, Техасе, Калифорнии, Нью-Йорке и Берлине.

Постройка первой гигафабрики в округе Стори, Невада, началась еще в 2014 году. Первоначальные инвестиции составили $3,5 млрд., и уже тогда Tesla планировала, что одна лишь эта фабрика соберет литий-ионных аккумуляторов на 35 ГВт-ч — больше, чем весь мир за 2013 год.

Штат Невада обещал предоставить компании Маска 20-летнее снижение налогов общей суммой в $1 млрд., а местная газета Reno Gazette Journal, описывая сделку, назвала ее “историческим событием” и “наградой, высеченной в литии”. Рассказывая о хронологии переговоров, издание отметило большую роль главы индустриального парка Тахо-Рено Лэнса Гилмана и директора экономического отдела губернаторской администрации Стивена Хилла в принятии Маском решения в пользу Невады. Не оставил без внимания Маск и тогдашнего губернатора Невады, республиканца Брайана Сэндовала, поблагодарив его за “проявленное в переговорах лидерство”.

Как утверждало CNBC, одним из решающих факторов, помимо объема субсидий, стала и “упрощенная бюрократическая система” Невады, позволявшая как можно скорее запустить столь большое производство.

По данным USA Today, в число прочих потенциальных локаций для фабрики, которые тогда рассматривала Tesla, входили также Аризона, Нью-Мексико и Техас.

После затеянного в 2023 году расширения (за девять лет титанических размеров производство не было полностью достроено) гигафабрика будет не только собирать более 60% мировой емкости аккумуляторов, но и производить компоненты для тягачей Tesla Semi, 50 000 которых планируют собирать на техасской гигафабрике за год.

Широкий медийный отклик вызвало и открытие в 2022 году четвертой по счету гигафабрики неподалеку от Берлина в местечке Грюнхайде. Сейчас на ней собирают преимущественно Model Y, а также производят трансмиссии и аккумуляторы для других моделей Tesla.

Ведущие немецкие издания крайне положительно оценили последствия строительства столь крупного производства именно в Германии. Почему?

Во-первых, экологичность. Премьер-министр федеральной земли Брандебург социал-демократ Дитмар Войдке особо отметил “зеленый” характер фабрики Tesla, ставший одним из ключевых факторов в выдаче компании разрешения на строительство.

Во-вторых, инфраструктура. В январе 2023 года на гигафабрике работало более 9500 человек, приезжавших на работу в основном из Берлина и окрестных городков Бранденбурга в 60 минутах езды от производства. “Нам надо построить гигаинфраструктуру, чтобы соответствовать гигафабрике”, передает слова министра транспорта Брандербурга Гвидо Беерманна Berliner Zeitung. В планах — строительство логистического терминала близ фабрики с бюджетными субсидиями, нескольких железнодорожных грузовых станций, и ввод в эксплуатацию уникального шаттла-поезда Tesla от города Эркнер до гигафабрики.

Журнал Cicero еще в 2020 г. прочил Бранденбургу “новое промышленное будущее с множеством рабочих мест”. Инвестиции Tesla стали самыми большими иностранными вложениями в экономику восточной части Германии со времен объединения, а на открытии фабрики присутствовали канцлер ФРГ Олаф Шольц и министр экономического развития Роберт Хабек, писало Tagesschau в марте 2023 года.

В-третьих, привлечение сопутствующего бизнеса. Вслед за электромобилями на менее развитый немецкий восток потянулись и смежные производства. В июне 2023 года гигант немецкого химпрома BASF открыл в Шварцхайде катодную фабрику с плановой мощностью в 400 000 комплектов компонентов для электромобилей в год. Mercedes-Benz в 2022 году подписал соглашение с канадским стартапом Rock Tech о строительстве химзавода по производству гидроксида лития, важного компонента для батарей в городе Губен на немецко-польской границ.

Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) в 2019 году отметила отставание Брандебурга от остальной Германии в части развития сектора хай-тек производств почти в два раза (8% и 16%). Уже в 2023 г. Бранденбург стал одним из лидеров по росту внутреннего валового продукта (ВВП) среди федеральных земель ФРГ, и Tesla сыграла в этом решающую роль, пишет Tesmanian со ссылкой на немецкую Федеральную службу статистики.

К апрелю 2023 года спрос на Model Y возрос настолько, что Tesla запустила на берлинской фабрике третью, а затем и четвертую смены, пишет Insideevs со ссылкой на rbb24 . К тому моменту завод собирал 5 000 машин в неделю, что равняется 250 000 автомобилей в год. В планах у Маска — расширение производства до уровня 1 000 000 авто/год.

Частное освоение космоса

SpaceX точно не была первым детищем Маска, но за 22 года стала одним из его самых приоритетных. Начавшаяся с “плевка российского ракетостроителя” (этот эпизод неоднократно описывал партнер Маска Джим Кэнтрелл) компания первоначально получила $100 млн из тех 175, что Маск выручил от продажи своей финтех компании PayPal аукциону eBay. Надо заметить, что в отличие от Tesla, SpaceX не проводила размещение акций на бирже и остается частной компанией, закрытой для широкого инвестора — можно сказать, что это один из наиболее личных проектов бизнесмена. Сам он в майском интервью CNBC сказал, что его “длинные дни в равной доле разделены между SpaceX, Tesla и Twitter”.

После неудачных переговоров с российскими и европейскими ракетостроителями в начале нулевых, Маск решил сам взяться за постройку космической компании, способной самостоятельно производить и собирать ракеты совершенно нового типа, хотя его друзья и коллеги были против, вспоминал другой партнер Маска Адео Ресси в разговоре с журналом Esquire. Тогда предприниматель был одержим идеей полета человека на Марс, и можно смело сказать, что за пару десятилетий ничего не изменилось — в интервью главе проекта TED Крису Андерсону в апреле 2022 г. бизнесмен рассказал о планах к 2050 г. отправить на Марс миллион человек.

В 2006 году компания начала сотрудничество с NASA, получив от них $278 млн финансирования на запуск первой ракеты Falcon One, который по итогу провалился. Дополнительное финансирование от правительства в размере $1,6 млрд было получено в декабре 2008 года, тогда компания выиграла тендер на выполнение программы по доставке орбитальных грузов в рамках 12 миссий. Тогда SpaceX использовали двухступенчатую ракету Falcon 9 с универсальным модулем Dragon. SpaceX тогда обошла таких мастодонтов аэрокосмической индустрии, как Boeing, Lockheed Martin и ATK.

В 2013 году SpaceX стала первой частной компанией, запустившей спутник на геостационарную орбиту, а уже в декабре 2015 была успешно возвращена первая ступень Falcon 9, что стало настоящим прорывом в космонавтике — еще никто не возвращал бустерную часть ракеты в рабочем состоянии обратно на Землю. При этом всего за несколько месяцев до эпохального 20-го полета грузовая Falcon 9 взорвалась в атмосфере. Незадолго до катастрофы SpaceX получила государственный контракт стоимостью $2,6 млрд на модернизацию модуля Dragon с целью доставки американских астронавтов на МКС.

Последние несколько лет фактически стали чередой успехов для космического проекта Илона Маска. Новости формата “SpaceX запустила 56 спутников Starlink и посадила ракету на морскую платформу” появляются все чаще.

Проект построения глобального (и быстрого) спутникового интернета сыграл неожиданную роль в украинском конфликте: в феврале 2022 года Маск поддержал просьбу украинских официальных лиц снабдить страну терминалами Starlink на фоне проблем с интернет-соединением. В августе этого года к МКС отправилась уже седьмая по счету пилотируемая миссия корабля Crew Dragon с четырьмя космонавтами на борту, а 2o апреля состоялся первый в истории тестовый полет сверхтяжелого корабля Starship.

На июнь 2023 года оценка стоимости SpaceX относительно цены акции на очередном раунде вторичной продажи акций составила $150 млрд, сообщал Bloomberg. В июле источники CNBC подтвердили такую капитализацию, указав на подорожание акций с $77 до $81. Сам бизнесмен в интервью изданию отказался комментировать эти цифры по “юридическим причинам”.

Нейронные нити

В 2017 году Wall Street Journal со ссылкой на неназванных источников объявил о том, что Илон Маск запустил и профинансировал компанию Neuralink, которая будет заниматься разработкой вживляемых “нейронных нитей”, в перспективе позволяющих расширить возможности человеческого мозга. Компания тогда наняла ряд ведущих ученых в сфере нейронаук: к примеру, профессора Бостонского университета Тимоти Гарднера, известного экспериментами по вживлению электродов в мозги птиц. В июне того же года Маск заявил, что “возможности человеческого тела и разума по вводу информации сильно ограничены физически”, и что “необходимо увеличить пропускную способность мозга”. В интервью медиа Axios на стриминговой сети HBO Маск раскрыл этот тезис, акцентировав внимание на “опасности уничтожения человечества искусственным интеллектом” и необходимости упреждения этого путем “симбиоза ИИ и человеческого разума”.

“Все могут стать суперумными … в течение десяти лет. По большому счету, смартфон, часы, компьютер уже стали частью вас самих и вашего разума” — добавил тогда предприниматель.

А в сентябре 2023 года после закрытого совещания в Сенате Маск и вовсе призвал правительство Соединенных Штатов к государственному надзору в сфере искусственного интеллекта вплоть до создания “Департамента ИИ”

Еще в 2016 году на Code Conference Маск заявил, что “если никто не сумеет заняться нейронными нитями, то это сделаю я”.

Концепция нейронных нитей появилась в книгах у шотландского фантаста Иэна Бэнкса и представляла из себя “сеть, растущую вместе с вашим мозгом, беспроводной интерфейс мозг-машина”. В 2015 году группа ученых опубликовала в журнале Nature Nanotechnology статью “Электроника, вводимая с помощью шприца”. В комментарии Smithsonian Magazine один из соавторов исследования, нанотехнолог из Гарварда Чарльз Либер, отметил, что ученые пытались “стереть грань между электронными и нейронными схемами”. По мнению специалистов, технология может использоваться для мониторинга мозговой активности, лечения нейродегенеративных заболеваний (например, паркинсонизма) и даже расширения способностей мозга.

В 2019 году Маск провел большую презентацию проекта, внезапно заявив, что в ходе эксперимента обезьяна смогла с помощью мозгового импланта контролировать компьютер и совершать на нем определенные действия. Сотрудники проекта отдельно заявили в интервью NYT о планах использовать лазер для имплантации нитей, нежели чем сверлить отверстия в черепе.

Логичным шагом стал бы переход от экспериментов над обезьянами к опытам над добровольцами-людьми. Администрация по контролю за оборотом лекарственных средств и пищевых продуктов США (FDA), главный регулятор в медицинской сфере, первоначально отклонила заявку компании на эксперименты над людьми, однако уже в мае 2023 года дала согласие на проведение клинического инвазивного исследования.

Предполагаемый эксперимент продлится шесть лет, о наборе добровольцев объявили в середине сентября 2023 года. Как следует из официального объявления на сайте компании, его участниками станут полностью парализованные пациенты возрастом от 22 лет с обязательным наличием “надежного и последовательного опекуна”. Добровольцы будут тщательно исследоваться специалистами 18 месяцев, затем им установят интерфейс мозг-компьютер и проведут серию тестов, после чего на протяжении последующих пяти лет разработчики посетят пациента еще 20 раз.

Тесла в конце тоннеля

На сайте компании Tesla до сих пор размещена доработанная Маском идея трехсотлетней давности о скоростных поездах в вакууме. Технология получила название Hyperloop и предполагает безопасное, быстрое и дешевое перемещение специальных капсул в вакуумных тоннелях, где они разгоняются до скорости 1200 км/ч при помощи магнитного поля, используя вместо колес воздушную подушку с периодическими “бустами” от электродвигателя.

Как пишет в концепции сам Илон Маск, на разработку проекта Hyperloop его побудила калифорнийская “скоростная” железная дорога, которую он назвал “одной из самых дорогих и при этом самых медленных”. Капсулы Hyperloop должны были стать пятым видом транспорта после кораблей, самолетов, поездов и машин, покрывая расстояния до 1500 км — на большие дистанции, по мнению бизнесмена, должны летать такие же быстрые и дешевые сверхзвуковые самолеты.

Опубликовав в 2016 году твит о том, что его “свели с ума пробки и он планирует взять машину и начать бурить”, Маск через полгода основал Boring Company и дал старт бурильным работам около штаб-квартиры SpaceX в городе Хоуторн, Калифорния. Через два года тоннель длиной 1,8 км и стоимостью чуть менее $10 млн был открыт. Поехали по нему, правда, не высокоскоростные капсулы, а автомобили Tesla, которыми, помимо прочего, надо было управлять. “Тоннель в никуда” — так охарактеризовал завершение проекта новостной портал Vox.

Маск пообещал построить еще несколько подобных тоннелей, но уже на десятки станций и миль, в других городах США, включая Лас Вегас и Чикаго.

Однако реальность оказалась не столь оптимистичной, какой ее рисует сайт Boring Company. Тестовый тоннель Hyperloop в Калифорнии был разобран в 2022 году, а проекты Loop (такое название получили тоннели с автомобилями Tesla) в Лос Анджелесе и Мэриленде встретились с массой бюрократических и технических проблем задолго до начала непосредственного бурения.

Крайне амбициозный проект магистрали Балтимор-Нью-Йорк был в итоге удален с сайта Boring Co. в апреле 2021 года. Открытие тоннеля в Лос-Анджелесе планировалось на 2022 год, однако строительство все еще продолжается без каких-либо серьезных комментариев со стороны представителей Boring Co. и властей.

Актуальным, судя по всему, остается только масштабный проект на 69 станций в Лас-Вегасе, по поводу эффективности которого транспортными экспертами высказывается сильный скептицизм, включая нереалистичную скорость трафика, которые обещает компания. Пока сданы только два тоннеля общей длиной почти 13 км, с помощью которых жители и гости города могут перемещаться по Лас-Вегасскому конференц-центру.

Тем не менее, поскольку патентовать технологию Hyperloop Маск не стал, оригинальную концепцию продолжают развивать другие другие компании — в частности, Hyperloop One, ранее входившая в группу компаний Virgin миллиардера Ричарда Брэнсона и с 2022 года фокусирующаяся на грузоперевозках. Получив более $450 млн инвестиций от различных венчурных фондов, компания еще в 2017 году провела первые тестовые запуски с максимальной скоростью в 112 км/ч, что существенно меньше концептуальных показателей. Сайт компании на момент написания статьи обещал “скоро обновиться” и представлял из себя логотип компании с интерактивной 3D-моделью грузовой капсулы.