Военно-морские силы США прорабатывают вариант серьезной переделки авианосцев нового поколения, чтобы их внешний вид больше соответствовал представлениям президента Дональда Трампа о том, как должен выглядеть боевой корабль. Об этом The Washington Post рассказали семь действующих и бывших американских чиновников, знакомых с ситуацией.

Речь идет о переносе многоэтажной надстройки, в которой размещен командный центр корабля, ближе к середине корпуса — как это было устроено на авианосцах прошлых поколений. Сейчас на кораблях типа «Джеральд Форд» эта надстройка, которую моряки называют «островом», смещена к корме. Именно ее расположение и вызвало недовольство президента.

Насколько далеко продвинулась эта работа и когда она может завершиться, собеседники издания не уточнили. Часть из них предупредила, что во флоте опасаются масштаба возможных затрат — и денежных, и временных. Все источники говорили на условиях анонимности, поскольку тема считается чувствительной.

Как утверждают действующие и бывшие чиновники, Трамп хотел бы, чтобы новые авианосцы напоминали корабли времен Второй мировой войны.

Перенос «острова» стал бы уже вторым изменением в проекте, инициированным лично президентом. В прошлый четверг Трамп подписал меморандум по национальной безопасности, который предписывает флоту подготовить план возврата к паровым катапультам на будущих авианосцах. Катапульты используются для запуска самолетов с полетной палубы. Сейчас на кораблях типа «Джеральд Форд» установлена электромагнитная система, и меморандум требует от нее отказаться. В документе подчеркивается, что администрация отдает предпочтение «проверенным, надежным и доступным технологиям и проектам кораблей».

Тему переноса командного центра во флоте изучали еще в первый президентский срок Трампа, рассказал один из бывших высокопоставленных чиновников. Тогда исследование показало, что переработка проекта обойдется в миллиарды долларов и приведет к значительной задержке всей программы.

По словам этого собеседника, из проработки следовало, что расходы и сроки оказались бы просто запредельными.

Пентагон и ВМС переадресовали вопросы издания в Белый дом. Там в ответ на вопрос о желании Трампа переставить надстройку на будущих авианосцах сослались на новый меморандум по нацбезопасности, хотя эта тема в документе никак не затрагивается.

Еще один американский чиновник, осведомленный и о планах по катапультам, и о судьбе «острова», отметил, что флот воспринимает обе идеи всерьез, но видит в них риск задержек и серьезного перерасхода средств.

Перестановка надстройки была бы «серьезной переработкой проекта», считает Брайан Кларк, бывший офицер ВМС, который занимается изучением флота в Гудзоновском институте — правоцентристском аналитическом центре в Вашингтоне. По его словам, такое изменение компоновки повлияет на плавучесть и весовые характеристики корабля и потребует немалых расходов.

Эксперт добавил:

«Сделать это реально, но последствия для программы будут разрушительными».

Смещение «острова» к корме на новых кораблях изначально было сделано ради эффективности и безопасности, объяснили изданию трое действующих и бывших чиновников, знакомых с программой. Такая компоновка освобождает больше места для стоянки самолетов рядом с катапультами, что позволяет экипажу быстрее поднимать машины в воздух, и одновременно снижает риск турбулентности при заходе на посадку.

Сейчас в разной степени готовности находятся три авианосца типа «Джеральд Форд». «Джон Ф. Кеннеди» проходит ходовые испытания и скоро должен войти в состав флота, «Энтерпрайз» и «Дорис Миллер» пока строятся. Головной корабль серии — «Джеральд Р. Форд» — уже в строю и недавно завершил долгую боевую командировку на Ближнем Востоке. Его строительство заняло 17 лет, а внедрение новых технологий, включая те самые электромагнитные катапульты, обернулось задержками во вводе в эксплуатацию.

Всего в ближайшие четыре десятилетия планируется построить до десяти таких кораблей. Стоимость каждого в перспективе оценивается в $22 млрд — такие данные приводят внепартийное Бюджетное управление конгресса и последний кораблестроительный план ВМС. Авианосцы типа «Форд» должны заменить корабли типа «Нимиц», проект которых восходит к концу 1960-х годов.

Интерес Трампа к переделке проекта отражает растущее влияние Белого дома на сложную сферу военного судостроения, отмечает WP. После возвращения в Белый дом президент пообещал «воскресить» отстающую отрасль и уже подписал несколько указов по этой теме. Однако, по оценкам ряда чиновников, возврат к паровым катапультам тоже может стоить миллиарды долларов и усугубить хронические срывы сроков в американском судостроении.

Надводный флот США уже давно страдает от отложенного ремонта и низкой боеготовности, пишет издание, — отчасти потому, что прошлые администрации слишком часто отправляли авианосцы гасить международные кризисы. На фоне продолжающейся войны с Ираном Пентагон при Трампе перебрасывает силы на Ближний Восток для ударов и блокады иранских портов, что оказывает дополнительное давление на авианосную группировку.

Сам «Форд» задержался в походе, который завершился в начале этого года: пожар на нем сделал многие кубрики непригодными для жилья. Кроме того, чиновники признали неполадки в вакуумной системе сбора и транспортировки отходов, обслуживающей сотни туалетов на борту.

На этой неделе демократы в конгрессе также призвали министра обороны Пита Хегсета разобраться с сообщениями о стремительно ухудшающихся условиях на авианосце «Авраам Линкольн», который с ноября находится на Ближнем Востоке. Родственники моряков открыто говорят о происходящем, а флот расследует случай падения человека за борт, который может быть связан с проблемами психического здоровья. В четверг, отвечая журналистам во время поездки в Панаму, Хегсет назвал эти сообщения «абсолютно искаженными».

В прошлую пятницу, когда вопросы о ситуации на корабле и длительности похода не утихали, Трамп заявил репортерам на объединенной базе Эндрюс, что «Линкольн» пробыл в море вовсе не долго, а «недостаточно долго». Экипаж провел в море 200 дней без единого захода в порт для отдыха. В ближайшие недели корабль должен сменить «Джордж Вашингтон».

Трамп и раньше проявлял интерес к облику военных кораблей. В прошлом году он представил планы создания нового класса линкоров, которые должны стать основой «Золотого флота». Идея вызвала критику аналитиков и законодателей, посчитавших, что такие корабли лишь растратят дефицитные мощности американского судостроения на проект, в котором флот не нуждается. Бюджетное управление конгресса позже подсчитало, что линкоры «класса Трампа» обойдутся примерно в $275 млрд за 30 лет, причем каждый корабль после головного будет стоить $18 млрд.