В Японии умер бывший американский солдат Чарльз Дженкинс, который в 1965 году дезертировал в Северную Корею и был там в плену почти 40 лет. RTVI узнал,почему он решил сбежать именно в КНДР и как он жил все эти годы.
В 1964 году Дженкинс попал в подразделении американской армии, которое охраняло демилитаризованную зону со стороны Южной Кореи. Он боялся, что его убьют на дежурстве или отправят во Вьетнам, и думал бежать. Американец надеялся получить убежище в посольстве СССР и вернуться в США по программе обмена пленными.
На побег он решился в январе 1965 года. Солдат выпил 10 банок пива, подошел к пограничному пункту, где стоял северокорейский солдат, и закричал. Его тут же задержали пограничники со стороны КНДР.«Я мыслил не так ясно, и многие мои решения сейчас не имеют смысла, но тогда они казались логичными», — говорил Дженкинс.
Почти 40 лет информация о Дженкинсе была недоступна за пределами Северной Кореи. Он рассказал, как жил все эти годы только в 2004 году — когда Пхеньян разрешил привилегированному пленнику покинуть страну.
Дженкинс вспоминал, что его и еще троих американских военнопленных в течение первых лет «жизни в неволе» подвергали медицинским опытам и даже пыткам. В 1966 году они бежали в российское посольство в Пхеньяне и попросили убежище, но получили отказ. Тогда Дженкинс отчаялся.
Дженкинса постоянно предупреждали, что не нужно критиковать Пхеньян, угрожали ему и советовали «копать себе яму». Пленных заставляли заучивать отрывки из учения лидера КНДР Ким Ир Сена на корейском и били тех, у кого не получалось. Cо временем они овладели языком. В 1972 году Дженкинс и другие американцы получили гражданство и квартиры в Пхеньяне, но это не сделало их свободнее:
Работу за них выбирало правительство. Например, бывшие солдаты играли злодеев в пропагандистских фильмах. Также Дженкинс работал в военной академии, где преподавал английский. Среди учеников американского дезертира был Ким Ир Сен.В 1980 году Пхеньян решил женить Дженкинса. К нему привели 21-летнюю Хитоми Согу, которую похитили из Японии, чтобы обучать шпионов японскому языку. Пленников расписали через две недели после знакомства, но полюбили они друг друга гораздо позже:
«Я знал, как сильно моя жена скучала по Японии, поэтому по вечерам трижды целовал ее и говорил „оясуми» — „спокойной ночи» на японском. Она же отвечала мне на английском. Мы делали это, чтобы не забыть, кто мы и откуда».
У Дженкинса и Согу родились две дочери: Мика и Бринда. Власти обеспечивали семью рисом, одеждой и сигаретами, но на бывшего солдата все равно сильно давили. Он вспоминал, как его связал правительственный агент, а потом сказал одному из бывших солдат, с которым они были в плену, избить его. Однажды у Дженкинса заметили татуировку с надписью «Армия США» и заставили свести ее. При этом врачи даже не использовали анестезию.В 2002 году власти КНДР выпустили из страны Согу и дочерей. Они приехали в Японию, рассказали свою историю и стали местной сенсацией. Тогда Дзюнъитиро Коидзуми, который был премьер-министром Японии, попросил КНДР передать Дженкинса, и в 2004 году американец получил свободу. Тогда ему было уже 64 года.
В Японии военный трибунал в штаб-квартире американской армии осудил Дженкинса за дезертирство. Он провел 25 дней в тюрьме.Бывший солдат рассказывал, что хотел бы вернуться в США, но жена была против. После освобождения Дженкинс вместе с семьей поселились на острове Садо. Остаток жизни американец работал в местном парке. Часто с ним фотографировались туристы и кричали «Дженкинс-сан!»
Чарльз Дженкинс умер 11 декабря 2017 года от сердечной недостаточности. Срок действия его американского паспорта истек в прошлом году.
Дмитрий Новиков, Гарри Княгницкий — RTVI