Королева Елизавета II 6 сентября официально назначила министра иностранных дел Элизабет Трасс новым премьер-министром Великобритании. Накануне она победила в партийном голосовании бывшего министра финансов Риши Сунака и стала новым лидером консерваторов вместо Борис Джонсона. Трасс получила 81,326 голосов (57,4%), а Сунак — 60,399 (42,6%). RTVI составил список основных проблем, с которыми предстоит столкнуться новому премьеру.
Энергетический кризис и инфляция
Трасс заполучила кресло премьера в наиболее трудное для страны время, по крайней мере с момента экономического кризиса 2008 года, а, возможно, и 1970-х годов. Тогда Британия столкнулась не только со стагнацией экономики, но и с высокой инфляцией, что создавало дополнительную неопределенность для бизнеса и потребителей. По данным Национального бюро статистики (ONS), в июле потребительская инфляция в годовом выражении составила 10,1% — рекордный показатель с 1982 года, а инфляция производственных цен достигла 22,6% — также рекордный показатель с 1980-х. Больше всего цены производителей выросли из-за подорожания нефти (4,59% в годовом выражении), металлов и минералов (4,73%) и химикатов (3,74%). В II квартале текущего года британский ВВП сократился на 0,1% в годовом выражении, хотя в предыдущем квартале он вырос на 0,8%. Ожидается, что британская экономика продолжит сокращаться в III и IV кварталах. По прогнозам Международного валютного фонда, в 2022 году британский ВВП вырастет на 3,2%, но лишь на 0,5% в 2023 году.
Июльская продовольственная инфляция в Британии — самая высокая среди стран «Большой семерки». Для сравнения во Франции цены выросли на 6,8%, в США — на 8,5%, Италии — на 8,4% и Германии — на 8,5%. Драйверами инфляции являются рост издержек из-за выхода Британии из ЕС, рост цен на энергоносители и последствия резкого повышения бюджетных расходов для помощи экономике в период «коронакризиса». Цены начали расти с середины 2021 года, но темпы ускорились после начала военных действий на Украине и опасений перебоев поставок энергоресурсов в Европу.
По данным, приведенным порталом Our World in Data, в 2021 году энергопотребление Великобритании составило 1,994 тераватт-час, из которых 73,3% приходилось на газ (769 тераватт-час) и нефть (693 тераватт-час). Страна является нетто-импортером энергоресурсов, и поставки из-за рубежа обеспечивают 47% потребляемого ею газа и 10% потребления нефти, следует из данных Министерства бизнеса, энергетики и промышленной стратегии. Общая доля импорта в энергопотреблении Британии в 2020 году составляла 28%. Среди главных поставщиков нефти — Норвегия (36%) и США (30%), на Россию приходилось 7%. Главные поставщики газа — Норвегия (29%) и Катар (10%), на Россию приходилось 3%, отмечается в обзоре Международного энергетического агентства.
Высокая степень зависимости Британии от дорожающего газа и низкая доля домов с утеплением стен повышают уязвимость королевства перед энергетическим кризисом. Так, годовой счет за энергию средней семьи в Великобритании вырастет с £1,971 до £3,549, прогнозирует британский энергорегулятор Ofgem. В начале этого года предельная цена составляла £1277. А согласно прогнозам аналитического центра Resolution Foundation, реальные доходы (с учетом квартплаты) снимающего жилье британца с медианной заработной платой в течение следующих двух лет сократятся на 9%.
Среди рычагов, которые может использовать новый премьер для смягчения энергетического кризиса: заморозка цен на электроэнергию, финансовая помощь наименее обеспеченным семьям, а также увеличение добычи газа в Британии, в том числе за счет разработки шельфовых месторождений. «Я преодолею энергетический кризис, разберусь со счетами людей за электроэнергию, а также решу долгосрочные проблемы, связанные с энергоснабжением,» — заверила Элизабет Трасс после победы. Говоря о ситуации в целом, Трасс предстоит найти баланс между мерами по поддержке экономики и мерами для сдерживания инфляции.
Вооруженный конфликт на Украине
Другой вызов для Трасс — боевые действия на Украине, которые привели к разрыву связей России с европейскими странами и США. Помимо экономических издержек из-за роста цен на газ и нефть, Британия также собирается продолжать выделять средства на поддержку Украины. C 24 февраля по начало августа страны Запада выделили на военную, финансовую и гуманитарную помощь Украине €84,2 млрд, а на долю Великобритании приходится примерно €6,5 млрд, то есть почти 8% от общей суммы или около 0,7% от ежегодных бюджетных расходов. Такие траты делают королевство второй после США страной по объему помощи Украине, на третьем месте — Германия (€3,1 млрд). На военную помощь Великобритании потратила €4 млрд (62%), а остальное — на гуманитарные нужды и финансовую поддержку.
Прежний премьер Борис Джонсон выступал за усиление давления на Россию и против дипломатического урегулирования конфликта на его начальной фазе в марте. Трасс пообещала, что продолжит оказывать помощь Украине. Ожидается, что она последует по стопам Джонсона и вскоре посетит Киев, чтобы продемонстрировать поддержку украинскому президенту Владимиру Зеленскому.
Подготовка к следующим выборам
Следующие выборы в Великобритании запланированы на февраль 2025 года, то есть спустя шесть лет после предыдущих, на которых консерваторы получили большинство. Трасс может столкнуться с обвинениями, что ее премьерство поддержали только члены ее партии, а не вся страна, а поэтому ей следует получить мандат на правление у всей страны и объявить досрочные выборы. Случаи, когда британский премьер менялся не на всеобщих выборов нередки — например, лейборист Гордон Браун в 2008 году или консерваторы Тереза Мэй (2016 год) и Борис Джонсон (2019 год). Во всех трех случаях лидеры объявляли досрочные выборы, чтобы заручиться новым мандатом. Трасс придется решать — назначать ли выборы на ближайшее время или ждать до 2025 года, тем более что к тому времени экономическая ситуация может и улучшиться.
Последствия выхода из Евросоюза
В соответствии с соглашением о выходе Великобритании из Европейского Союза, Лондон де-факто признал, что часть королевства — Северная Ирландия — продолжит следовать правилам единого европейского рынка, которые устанавливает ЕС. Это создает таможенную границу в Ирландском море между Северной Ирландией и остальной частью Соединенного Королевства. Трасс предложила закон, который в одностороннем порядке избавит от некоторых из этих таможенных проверок. Это позволит товарам перемещаться более свободно между Великобританией и Северной Ирландией, однако усугубит противоречия с Евросоюзом и может привести к торговой войне с ним. В Еврокомиссии надеются, что Трасс все-таки будет придерживаться условий соглашения о выходе из ЕС.
Сепаратистские настроения в Шотландии
Наконец, Трасс столкнется с проблемой шотландского сепаратизма. На референдуме по вопросу независимости Шотландии в 2014 году победили сторонники унии с Великобританией, однако первый министр Шотландии, глава партии националистов Никола Стерджен выступает за проведение в ближайшее время нового референдума. Она уже заявила, что действия нового британского премьера могут оказаться «катастрофой». Трасс, в свою очередь, пообещала не проводить второй референдум о независимости Шотландии в ближайшее время. Согласно опросу компании Panelbase, который проводился 15-17 августа (выборка — 1,133 шотландцев), 51% респондентов хотели бы остаться в Соединенном Королевстве, 49% — сделать Шотландию независимой.