19 ноября большая панда Бэй Бэй, которая родилась в Национальном зоопарке Смитсоновского института в Вашингтоне, вернется на свою историческую родину — Китай.

Между Пекином и Вашингтоном действует соглашение, в котором говорится, что по достижению четырехлетнего возраста все панды, которые родились в США, должны вернуться в Китай для участия в программе размножения. В августе этого года Бэй Бэю как раз исполнилось четыре года.

«Домой» Бэй Бэй отправится за счет американской компании FedEx, которая предоставляет почтовые и курьерские услуги. Специально для этой перевозки FedEx украсила борт «Боинга» портретом Бэй Бэя — он и его куратор Лори Томпсон, которая ухаживала за пандой с рождения, станут единственными пассажирами рейса. С собой они возьмут большой запас воды, 30 килограммов бамбука и другие угощения: яблоки, сладкий картофель, морковь, мед и печенье. Прямой перелет из США в Китай займет около 16 часов.

Бэй Бэй — один из трех детенышей большой панды, которые родились в Смитсоновском зоопарке за последние 14 лет. В 2010 году Вашигтон покинул его старший брат Тай Шань, а в феврале 2017 — сестра Бао Бао. Их родители, папа Тянь Тянь и мама Мэй Сян, родились в Китае в конце 1990-х. Срок их аренды истекает 7 декабря 2020 года, после этого панды могут также вернуться в Китай.

Бэй Бэй, его брат и сестра родились в результате искусственного оплодотворения. Панды плохо размножаются в неволе, поэтому каждый здоровый детеныш — большая радость для сотрудников зоопарка. В этом году Мэй Сян исполнился 21 год, она едва ли сможет выносить еще одного ребенка. Обычно на воле панды живут около 20 лет, в неволе — до 30. Старейшая панда мира умерла осенью 2017 года в возрасте 37 лет.

Большая панда — национальный символ Китая. Этот вид панд занесен в Красную книгу. Сейчас в дикой природе живет около 1800 особей. Соглашение между США и Китаем является частью программы по сохранению большой панды.

Китай использует панда-дипломатию для налаживания отношений с другими государствами. Например, в 2017 году Китай передал Индонезии двух панд в качестве «дипломатических подарков» к 60-летию дружественных отношений.