Компания Virgin Hyperloop впервые протестировала сверхскоростной вакуумный поезд, когда на борту находились пассажиры. Об этом пишет New York Times (NYT).
Первыми пассажирами поезда, который в теории может развивать скорость до 1,2 тысячи км/ч, стали один из основателей Virgin Hyperloop Джош Гигель и топ-менеджер компании Сара Лучиан. Предполагается, что в будущем Hyperloop сможет перевозить до 23 пассажиров.
Тест прошел на пути длиной 500 м в пустыне, расположенной к северу от Лас-Вегаса. Поезд с пассажирами на борту развил скорость больше 170 км/ч за 6,25 секунды. Максимальная скорость, которую могут достигать современные поезда — 483 км/ч.
Несмотря на то, что перегрузка в поезде Hyperloop в три раза сильнее, чем в самолете, поездка оказалась гораздо «плавнее», чем можно было ожидать, рассказала Лучиан. Гигель сравнил опыт с поездкой в гоночном автомобиле в момент ускорения.
Скорость, на которой прокатились сотрудники Hyperloop, может разочаровать тех, кто ожидал чего-то более невероятного, учитывая обещания разработчиков. Но, как объясняют в компании, главное на этом этапе было показать безопасность поездки для человека. По словам Гигеля, именно безопасность — главный вопрос инвесторов по поводу проекта.
Идея Hyperloop принадлежит Илону Маску, но ни он, ни какая-либо из его компаний, не имеют отношения к разработке. Маск предложил идею технологии любому, кто готов за нее взяться, и Virgin Hyperloop стали одной из компаний, которые ей заинтересовались. Еще одна компания — Hyperloop Transportation Technologies — тестирует свой поезд в городе Тулуза, Франция. Эта компания и несколько других пока что сфокусированы на перевозке грузов, а не людей, так как это, по их словам, безопаснее.
Некоторые специалисты тем не менее сомневаются, что Hyperloop в итоге сможет стать полноценным средством перевозки людей. В частности, из-за высокой стоимости проекта — речь идет о техобслуживании поезда, получении разрешений на строительство путей для него, обеспечении безопасности на сверхвысоких скоростях и так далее. Несмотря на это, Virgin Hyperloop уже удалось получить от инвесторов $400 млн.