Китай полностью милитаризовал как минимум три из островов, искусственно созданных им в Южно-Китайском море. Там, как передает АР со ссылкой на командующего ВМС США в Индо-Тихоокеанской области адмирала Джона К. Акилино, установлены противокорабельные и зенитные ракетные комплексы, лазерное оборудование и устройства для создания помех, а также размещены истребители.

По словам Акилино, действия Китая все сильнее настораживают, создают угрозу всем странам региона и резко контрастируют с заявлениями председателя КНР Си Цзиньпина о том, что Пекин не станет превращать острова в спорных водах в военные базы.

За последние 20 лет мы стали свидетелями крупнейшего наращивания военной мощи КНР со времен Второй мировой войны. Китай развивал милитаризацию по всем направлениям, и это дестабилизирует регион, — сказал Акилино в интервью Associated Press.

Адмирал вместе с журналистами совершил облет спорной части Южно-Китайского моря в районе архипелага Спратли. Во время патрулирования самолет P-8A Poseidon получил множество предупреждений от китайских военных, что он «незаконно вторгся на территорию Китая», и требований немедленно удалиться. Пилот самолета ВМС США проигнорировал эти сообщения и демонстративно продолжал полет, передавая китайцам по радио, что действует в соответствии с международным правом.

Акилино подчеркнул, что Китай рассматривает милитаризацию искусственных островов в Южно-Китайском море как расширение своих наступательных возможностей для захвата новых территорий. По словам адмирала, любой военный или гражданский самолет, пролетающий над спорными водами, легко может попасть в зону досягаемости ракетной системы китайских островов. «Поэтому милитаризация этих островов очень беспокоит. Она угрожает всем странам, имеющим интересы поблизости, как на воде, так и в воздушном пространстве», — считает американский военный.

Искусственные острова были созданы Китаем на коралловых атоллах, и около десяти лет назад власти КНР разместили там военные базы. В ответ США отправили в тот район военные корабли и самолеты для патрулирования. Еще многие страны — Филиппины, Вьетнам, Малайзия, Тайвань и Бруней — претендуют на Южно-Китайское море или его определенную часть. По нему проходят торговые пути, через которые ежегодно перевозятся товары примерно на 5 трлн долларов.

Несмотря на агрессивное поведение Китая, территориальные конфликты в регионе должны разрешаться только мирным путем, — заявил Акилино, приведя в пример действия филиппинских властей, которые в 2013 году препоручили свои территориальные споры с КНР международному арбитражу.

Арбитражный суд при поддержке ООН, который рассматривал этот иск, признал претензии Китая в Южно-Китайском море безосновательными и не соответствующими Конвенции организации по морскому праву. Пекин назвал это решение «фиктивным» и продолжает его игнорировать.

Адмирал Акилино заверил, что основной целью Вашингтона в регионе являются «предотвращение войны» посредством сдерживания наступательных поползновений Китая, а также путем содействия миру и стабильности. «Если в какой-то момент сдерживание не сработает, наша задача — быть готовыми сражаться и побеждать», — подытожил американский военный.

Недавно китайские власти прямо заявили о своих намерениях по возвращению Тайваня в состав КНР. Министр иностранных дел Китая Ван И, комментируя спецоперацию российских войск на Украине, назвал ее принципиально отличающейся от ситуации с Тайванем, который, по его словам, «в конце концов вернется в объятия Родины».

В январе 2022 года посол КНР в США Цинь Ган предупредил, что если с американской стороны будет оказана какая-либо помощь Тайваню, между США и Китаем начнется открытое противостояние.