Американские ученые создали стратостаты, которым для подъема на большую высоту нужно лишь солнечное освещение. С помощью таких шаров они впервые зафиксировали в стратосфере загадочный инфразвук неизвестной природы. Результаты открытия они доложили на конференции американского акустического общества, проходящей в Чикаго.

Геофизики давно используют специальные датчики у поверхности Земли для регистрации инфразвуковых колебаний, распространяющихся по планете после различных природных и техногенных событий — извержений вулканов, запусков ракет, испытаний ядерного оружия и прочего. Ученые под руководством Дэниеля Боумана из Национальных лабораторий Сандия (США) решили выяснить, какие звуки можно услышать в стратосфере, относительно тихом с точки зрения распространения колебаний слое атмосферы. Для этих целей ученые разработали недорогие и несложные аэростаты диаметром до 7 метров, которым для подъема на большую высоту не нужно ни легких газов, ни топлива.

Darielle Dexheimer, Sandia National Laboratories

«Наши шары по сути являются гигантскими пластиковыми мешками с нанесенной на внутреннюю поверхность угольной пылью, делающей их темными. Мы сделали их из пластиковой пленки из хозяйственного магазина, упаковочной ленты и угольного порошка из магазина пиротехники. Когда солнце светит на темный шар, воздух внутри нагревается и становится легким. Этой пассивной солнечной энергии хватает, чтобы поднять шар на высоту свыше 20 километров. Каждый шар обходится всего в $50 и может быть собран в баскетбольном зале», — пояснил Боуман.

Для фиксации звуков низкой частоты шары оснастили микробарометрами, изначально предназначенными для мониторинга вулканов. Кроме того, на аэростаты установили GPS-приемники, по которым их отслеживали во время полета и посадки.

На высоте свыше 20 км микрофоны, установленные на шарах, зафиксировали множество различных звуков, неслышимых на поверхности. Среди них возникающие естественным образом звуки от столкновений волн в океане и раскатов грома, а также антропогенные звуки от работы ветряных турбин и взрывов. Однако кроме этого, ученые зафиксировали звуки непонятной пока природы. «В стратосфере есть загадочные инфразвуковые сигналы, которые наблюдались по нескольку раз в час во время некоторых полетов, однако источник их совершенно не ясен», — отметил Боуман.

Ученые считают, что их способ изготовления «солнечных» шаров может применяться для исследования других планет, например — изучения с помощью стратостатов сейсмической и вулканической активности на Венере.