Активисты создали петицию, в которой призвали лишить Disney исключительного права на использование фразы «акуна матата» на суахили. Саму компанию они обвинили в колониализме и краже. На 19 декабря петицию подписали уже больше 50 тысяч человек.
По мнению автора петиции Шелтона Мпала, компания не может зарегистрировать как товарный знак то, что не изобрела. Он добавил, что это касается любых компаний, которые хотят заявить свои права на языки, термины или фразы.
«„Акуна матата“ используется в большинстве стран, говорящих на суахили, таких как Танзания, Кения, Уганда, Руанда, Бурунди, Мозамбик и Демократическая республика Конго», — указано в петиции.
В переводе с суахили «акуна матата» значит «беззаботная жизнь». Эта фраза стала популярной после песни 1982 года Jambo Bwana кенийской группы Them Mushrooms.
В 1994 году песня «акуна матата» появилась в диснеевском мультфильме «Король лев». Там ее исполняли друзья главного героя льва Симбы — кабан Пумба и сурикат Тимон. Эта же фраза была и девизом героев.
Disney подал заявку на регистрацию «акуна матата» как товарного знака вскоре после выхода мультфильма. Патентное ведомство США согласилось признать ее товарным знаком в 2003 году. Это дало компании эксклюзивное право на ее использование, например, на одежде.