Кассетные боеприпасы, о поставках Украине которых объявил Белый дом 7 июля, могли бы помочь ВСУ добиться больших результатов в ходе контрнаступления — если бы они были у Киева с самого начала наступательной операции. Так считают военные эксперты Джек Уотлинг и Джастин Бронк из Королевского объединенного института оборонных исследований.

По словам аналитиков, кассетные боеприпасы гораздо эффективнее убивают живую силу в окопах и других фортификациях — а именно такие укрепления, защищающие российских военнослужащих, стали главным препятствием на пути украинского контрнаступления.

По мнению Уотлинга и Бронка, кассетные боеприпасы настолько эффективны, что военная польза от них для Украины «делает неуместными самые серьезные возражения об этичности использования».

В течение украинского кризиса американские военные советовали Белому дому отправить DPICM (dual-purpose improved conventional munition, усовершенствованный обычный боеприпас двойного назначения — RTVI) Украине, но администрация Байдена не решалась на это. Именно поэтому, отмечают эксперты, «на местах (то есть в зоне конфликта — RTVI) не произошло никаких существенных изменений», а поставки кассетных боеприпасов вовремя «могли бы изменить ход наступательной операции [Украины]».

DPICM (dual-purpose improved conventional munition, усовершенствованный обычный боеприпас двойного назначения) — аббревиатура, принятая в Вооруженных силах США для обозначения большинства кассетных боеприпасов. В DPICM входят артиллерийские снаряды и ракеты класса «земля-земля» кассетного типа. Снаряд взрывается в небе над целью и рассеивает десятки или сотни суббоеприпасов на большую площадь. Именно они и поражают цель, зачастую взрываясь при соприкосновении с поверхностью. Статус «двойного назначения» в ВС США снаряды приобрели из-за наиболее частого метода заполнения кассетных боеприпасов — одновременно используются осколочные и кумулятивные суббоеприпасы, чтобы один боеприпас мог поразить и пехоту, и технику.

В понимании британских экспертов для эффективного контрнаступления Украине нужно преодолеть более 30 км минных полей, противотанковых препятствий и «прорваться через обширные линии траншей, прикрываемые российскими БПЛА, артиллерией и вертолетами».

В прорыве российской обороны важная роль отводится украинской артиллерии, которая должна подавлять российские залпы. Это позволит украинским войскам штурмовать российские траншеи, отмечают эксперты.

Но у Украины меньше артиллерийских орудий, чем у России, — как и запасов боеприпасов и стволов для пушек. Также аналитики отмечают, что запасы на исходе и у партнеров Украины, из-за чего могут возникнуть проблемы с поставками Киеву. Это увеличивает преимущество российских войск и ухудшает перспективы украинского наступления, говорится в статье.

По мнению Уотлинга и Бронка, сравнять баланс сил по артиллерийской мощи (или даже сместить его в пользу Украины) позволят как раз кассетные боеприпасы.

Согласно данным ВС США о боевых действиях во время войны во Вьетнаме, на каждого убитого в бою вражеского солдата приходилось 13,6 обычных фугасных снарядов, в то время как для снарядов кассетного типа — всего 1,7, отмечают авторы. По словам экспертов, при стрельбе обычным артиллерийским снарядом по российским оборонительным укреплениям вероятность поражения живой силы очень мала — только если он не прилетит прямо в окоп. Но даже если осколочно-фугасный снаряд попадет в окоп, то радиус поражения будет меньше, чем у кассетного боеприпаса, так как осколки не смогут разлететься за пределы окопа.

Как указывают Уотлинг и Бронк, снаряд DPICM содержит 72 суббоеприпаса. Они вылетают из снаряда после первичного взрыва и накрывают большую площадь, а их большое количество внутри одного снаряда упрощает поражение находящейся в окопах живой силы, так как один и тот же солдат может быть поражен одновременно несколькими суббоеприпасами. Это «обеспечивает более высокий летальный и подавляющий эффект», отмечают аналитики.

Другое преимущество кассетных боеприпасов — это экономия на амортизации. Украинская армия сталкивается с проблемой быстрого износа артиллерийских орудия — ресурс каждого ствола составляет приблизительно 1800 выстрелов. В условиях проведения Россией стратегии на исчерпание ресурсов противника, Украина может рано или поздно остаться без запасов стволов и боеприпасов.

Кассетные боеприпасы, обладающие более высокой поражающей способностью по сравнению с обычными снарядами, могут позволить украинской армии стрелять реже без потери эффективности стрельбы, что даст возможность сэкономить ресурс каждого ствола. Это позволит украинской армии не только вести боевые действия значительно дольше, но и выиграть время, «необходимое странам НАТО для расширения производства боеприпасов», считают эксперты.