Владелец Twitter, основатель SpaceX и Tesla Илон Маск на мероприятии принадлежащего ему стартапа Neuralink Corp. заявил, что его команда готова протестировать нейронный имплантат на людях уже через полгода. Чип позволит печатать на компьютере и телефоне силой мысли, без использования рук. Об этом пишет The Wall Street Journal (WSJ).

Бизнесмен рассказал, что большая часть документов уже передана в профильное Управление по контролю за продуктами и лекарствами США.

Своей целью Neuralink называет восстановление зрения, а также помощь людям с тяжелыми нарушениями, чтобы они могли двигаться и общаться за счет созданных компанией технологий. В идеале, отмечает WSJ, Neuralink хочет открыть клиники, где имплантировать пациентам нейроустройства будут роботы. Прототипы роботов также были представлены на мероприятии.

Кроме того, Маск продемонстрировал видео, на котором, по его словам, обезьяна с установленным в мозг имплантатом Neuralink выполняет «телепатические действия». Животное не набирало текст на клавиатуре, но могло перемещать курсор на изображения букв.

«Она перемещает курсор силой мысли. Но на самом деле она [обезьяна] не может писать. Не стоит переоценивать это устройство», — сообщил Маск.

Бизнесмен отметил, что эти чипы настолько маленькие, что их сложно обнаружить. «Чисто гипотетически я мог бы имплантировать устройство Neuralink вам прямо сейчас, и вы бы даже не узнали», — пошутил он.

Вице-президент Neuralink по имплантатам DJ Seo сообщил, как пишет CNN, что устройство будет беспроводным и перезаряжаемым. По его словам, в Остине, штат Техас, уже запустили производство и начали строить испытательную клинику, где будет задействован робот-хирург.

История разработки Neuralink

Над своей разработкой ученые Neuralink трудятся несколько лет. В апреле 2021 года компания опубликовала видео, на котором обезьяна с двумя имплантированными чипами играла в видеоигру Pong (где нужно перекидывать шарик из одного части экрана в другой). В Neuralink отмечали, что их устройство преобразует мозговую активность в команды.

В 2019 году Neuralink заявляла, что также планирует создать робота-хирурга, который будет заниматься лечением неврологических заболеваний, включая заболевания опорно-двигательного аппарата, травмы спинного мозга и слепоту.

В 2021 году Neuralink подвергли эвтаназии несколько обезьян, в том числе из-за подозрений, что они получили инфекции после внедрения устройства. Проведение доклинических испытаний на животных является стандартной практикой при разработке фармацевтических и медицинских устройств.

Мнения экспертов и другие опыты с нейронными имплантатами

Как сообщили в разговоре с WSJ эксперты в сфере нейротехнологий, для того, чтобы доказать безопасность и эффективность устройств Neuralink в долгосрочной перспективе, нужно провести клинические испытания, а лишь потом применять его на людях.

При этом опрошенные изданием исследователи не особо верят, что Neuralink уже начал тестировать устройства на человеческом мозге.

Между тем, пишет WSJ, в 2017 году исследовательская группа из Стэнфордского университета в Калифорнии уже проводила опыт с обезьянами, которые могли набирать слова и предложения, нажимая на буквы на экране. Им в мозг также внедряли чипы. Позднее эта технология была лицензирована как Neuralink, так и компанией по производству мозговых имплантатов Blackrock Neurotech в 2021 году.

Кроме того, в 2021 году еще группа исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Франциско использовала экспериментальный мозговой имплантат для перевода сигналов мозга пациента в слова на экране. Их чип внедрялся в кровеносные сосуды мозга, а не взаимодействовал с его тканью, как другие. По словам Тома Оксли, исполнительного директора компании, Synchron Inc., их устройство позволила печатать пяти пациентам.

За последние несколько лет многие университеты и частные компании уже провели свои исследований и разработки, пытаясь сделать нейронные имплантаты продуктом для массовой продажи, отмечает WSJ.