Планов по взятию Харькова на сегодняшний день нет, заявил президент России Владимир Путин на пресс-конференции в Харбине. По его словам, операция российской армии на Харьковском направлении — вина властей Украины.
«Что касается Харькова, то таких планов на сегодняшний день нет», — ответил глава государства на соответствующий вопрос журналистов.
По словам Путина, то, что происходит на Харьковском направлении — это вина Киева. «Потому что они обстреливали и продолжают, к сожалению, обстреливать жилые кварталы приграничных территорий, включая Белгород. Там же гражданские люди гибнут. Все очевидно, стреляют прямо по центру города, по жилым кварталам», — сказал президент.
Путин подчеркнул, что это попытка создать буферную зону в ответ на обстрелы российских регионов.
10 мая Минобороны Украины сообщило, что российская армия ночью совершила «попытку прорыва линии обороны под прикрытием бронетехники» в приграничных районах Харьковской области. После этого президент Украины Владимир Зеленский заявил, что Россия начала «новую волну контрнаступательных действий».
13 мая Генштаб ВСУ признал, что российские войска имеют «тактический успех» на харьковском направлении. На следующий день Минобороны России сообщило, что подразделения группировки войск «Север» взяли под контроль населенный пункт Бугроватка в Харьковской области и «продвинулись в глубину обороны» ВСУ. В этот же день Зеленский заявил, что Харьковская область на данный момент является таким направлением, «где сейчас труднее всего».
16 мая Зеленский провел заседание ставки главнокомандующего в Харькове. Он назвал ситуацию в области «в целом контролируемой», но признал, что харьковское направление остается «крайне сложным» для Вооруженных сил Украины (ВСУ).
При этом The Guardian со ссылкой на источники писала, что о наступлении Вооруженных сил России в Харьковской области Киев предупреждали как британские разведывательные службы, так и спецслужбы других западных стран, однако украинская армия не подготовилась к российскому продвижению на поле боя.