В 2020 году специалисты обнаружили 224 новых вида животных и растений, которые встречаются вблизи крупнейшей в Юго-Восточной Азии реки Меконг. Среди них — «призрачная» обезьяна и змея-слизняк, а также единственный на сегодняшний день вид суккулентного бамбука в Лаосе. Об этом сообщила газета The Guardian со ссылкой на отчет Всемирного фонда дикой природы (WWF).

В докладе указаны новые виды земноводных (17 видов), рыб (16) и одного млекопитающего, которые были найдены в странах Юго-Восточной Азии, включая Таиланд, Мьянму, Вьетнам, Камбоджу и Лаос. Кроме того, ученые открыли 155 новых видов растений.

Как рассказали ученые, описанные в работе виды открыли еще в 2020 году, но из-за пандемии коронавируса публикацию отчета отложили и представили его только в начале 2022 года.

Единственный новый вид млекопитающего, открытый в 2020 году, — лангур Поупа, который относится к отряду приматов и семейству мартышковых. Эту обезьяну с характерными белыми кругами вокруг глаз обнаружили на потухшем вулкане Поупа в Мьянме.

Как пишет агентство Reuters, ученые также открыли новый вид геккона в Таиланде, а также большеголовую лягушку во Вьетнаме и Камбодже, которой может грозить исчезновение из-за вырубки лесов.

Среди новых видов растений — дерево из семейства тутовых, которое растет во Вьетнаме, а также единственный на сегодняшний день вид суккулентного бамбука в Лаосе.

«Эти виды — необычные, прекрасные творения миллионов лет эволюции, но они находятся под большой угрозой. Многие виды вымирают еще до того, как их описали», — заявил региональный руководитель WWF в регионе Большого Меконга К. Йогананд.

Исследователи также рассказали, что открытие новых видов животных и растений в регионах, которые находятся вблизи реки Меконг, свидетельствует о большом биоразнообразии стран Юго-Восточной Азии, в том числе Таиланда, Мьянмы, Лаоса, Камбоджи и Вьетнама. В регионе также обитают тигры, азиатские слоны, очень редкое парнокопытное животное саола и тысячи других представителей фауны.

В период с 1997 по 2020 год включительно ученые обнаружили вблизи Меконга более трех тысяч новых видов животных и растений. Для этого специалисты сравнивают похожие виды и выявляют ключевые различия между ними. Как объяснил куратор Института зоологии Кёльнского университета Томас Циглер, такой подход помогает ученым определить ареал обитания видов и понять, грозит ли им какая-то опасность, в том числе из-за деятельности человека.