Динозавры, обладавшие длинной шеей, часто могли становиться жертвами хищников, которые откусывали им голову. К такому выводу пришли палеонтологи, впервые описавшие случай обезглавливания морских динозавров в статье, опубликованной в журнале Current Biology.
Некоторые виды динозавров, жившие миллионы лет назад, имели чрезвычайно вытянутые шеи, что давало им определенные преимущества во время охоты перед другими рептилиями. Однако среди палеонтологов уже двести лет ведутся дискуссии о том, могла ли эта особенность строения делать динозавров уязвимыми перед хищниками, способными откусить им голову.
«Палеонтологи спорили, могут ли длинные шеи быть слабым местом при нападении, как было отражено почти 200 лет назад на известной картине палеонтолога Генри Томаса де ла Беша в 1830 году, — пояснил Стефан Шпикман из Музея естественной истории Штутгарта. — Тем не менее, до нашего нового исследования двух останков динозавров рода Tanystropheus (танистрофеи) не было никаких доказательств обезглавливания или атак, целью которых являлась шея».
Current Biology
Шпик исследовал ископаемые образцы тенистрофей, хранящиеся в коллекции Палеонтологического музея университета Цюриха. Экспонаты представляют собой кости шеи с головой — один длиной полтора метра, второй — шесть метров. Предполагается, что первый динозавр питался мелкими ракообразными вроде креветок, второй — рыбой и кальмарами, используя длинную шею для охоты из засады.
Останки представляют собой череп и 13 сильно вытянутых позвонков, причем детальный анализ выявил на костях крайних позвонков следы зубов хищника. Это указывает на то, что шея с головой была отделена от тела именно во время нападения примерно 240 млн лет назад. «Шеи заканчиваются резко, что указывает на то, что они были полностью отделены другим животным в результате яростного нападения, о чем свидетельствуют следы зубов», — пояснил автор.
Current Biology
По словам ученым, точно определить, какой хищник стал причиной гибели динозавров, невозможно, скорее всего, это была более крупная хищная рептилия, также обитавшая в водной среде.