Ученые из института RIKEN в Японии создали долгоживущего таракана-киборга, снабдив его солнечной батареей и аккумулятором. Статья с описанием эксперимента опубликована в журнале Flexible Electronics.
Ученые давно экспериментируют с созданием роботов на основе живых насекомых, которые могли бы решать задачи по проникновению в труднодоступные и опасные места. Одной из проблем является ограниченность заряда батарей, необходимого для связи и управления.
Инженеры под руководством Кендзиро Фукуды экспериментировали с мадагаскарскими тараканами, длина которых достигает 6 см. Для создания долговечного киборга они установили на торакс (грудь) таракана с помощью специального «рюкзака» беспроводной модуль управления движения ногами и полимерную литиевую батарею. Рюкзак из эластичного полимера напечатали на 3D-принтере и так тщательно подогнали под кривую поверхность спины таракана, что он смог продержаться на ней более месяца.
Кроме того, на спине насекомого ученые поместили органический солнечный элемент толщиной 0,004 мм. «Размещенный на теле ультратонкий солнечный элемент выдает 17,2 мВт, что в 50 раз больше мощности существующих потребляющих устройств в живых насекомых», — пояснил Фукуда.
После сборки «киборга» ученые провели испытания, зарядив аккумулятор в течение 30 минут, и продемонстрировали, что управляемый таракан может двигаться, совершая повороты в обе стороны. В дальнейшем ученые планируют провести аналогичные эксперименты с жуками и такими летающими насекомыми, как цикады.