Министерство внутренней безопасности США (DHS) пытается через процедуру принудительного изъятия земли отобрать у католической епархии в Нью-Мексико 14 акров пустынной территории, чтобы построить на ней около 1,5 мили (2,4 км) стены на границе с Мексикой, пишет The New York Times. Епархия Лас-Крусес, которой принадлежит участок у горы Кристо-Рей, оспаривает изъятие в суде, утверждая, что строительство осквернит святыню и нарушит религиозные свободы верующих.

Гору Кристо-Рей, на вершине которой стоит 29-футовая (около 9 м) известняковая статуя Христа, на протяжении почти 90 лет посещают паломники со всего мира. DHS подало иск об изъятии участка в прошлом месяце, предложив епархии в качестве компенсации около $180 тыс. В ответ диоцез подал встречный иск, заявив, что действия властей нарушают Первую поправку к Конституции США и законы о защите религиозных свобод. «Стена — это физическое воплощение отношения этого правительства к мигрантам, — говорится в поданном в пятницу судебном документе епархии. — Это совсем не по-католически».

Канцлер диоцеза, диакон Джим Уиндер, назвал происходящее столкновением символов. Он сказал:

«Это не битва между церковью и государством, это битва между символами. Один из них — 29-футовая статуя Христа Царя, которая символизирует единство и надежду, а другой — 30-футовое железное чудовище, которое символизирует исключение и разделение. Наш символ появился первым. Стена — это плевок нам в лицо».

Таможенно-пограничная служба США (CBP) признает историческую и религиозную значимость Кристо-Рей, но утверждает, что именно этот необорудованный заграждением участок горы давно используют контрабандисты наркотиков и торговцы людьми. По данным ведомства, новый сегмент частично пройдет по федеральной земле и не затронет тропу к статуе — строительство планируется на несколько сотен футов ниже вершины. Представитель агентства Джон Меннелл назвал доводы епархии «нелепыми» для любого, кто хотя бы 30 секунд изучал карту местности. Епархия при этом напоминает, что ранее бесплатно разрешала пограничникам прокладывать через свою землю дорогу и устанавливать камеры с датчиками.

Минюст США добивается ускоренного рассмотрения дела, ссылаясь на то, что подрядчики уже заключили контракты и государству грозят штрафы за задержку стройки. Представитель министерства Натали Балдассарре заявила, что изъятие земли законно и «не повлияет на деятельность святыни». Адвокат епархии Кэтрин Брэк Морроу назвала срочность, о которой говорят власти, «самовнушенной» и указала, что аргументы епархии о религиозных свободах заслуживают взвешенного рассмотрения.

Статуя на вершине горы появилась благодаря местному священнику Лурдесу Косте, который в начале 1930-х годов разглядел из своего окна далекий пик и решил, что на нем должно стоять распятие. Костa совершил трудный подъем на гору и поделился замыслом с епархией Эль-Пасо, которая выкупила землю у штата Нью-Мексико. С тех пор сотни тысяч верующих поднимались к статуе — кто-то на коленях, кто-то босиком, по каменистой тропе.

Не все, кто связан с Кристо-Рей, выступают против стены. Рубен Эскандон, чьи родители и деды были смотрителями святыни до него, считает, что именно проблемы безопасности на границе мешают Кристо-Рей стать одной из главных католических достопримечательностей мира — наравне со статуей Христа-Искупителя в Рио-де-Жанейро. Эскандон, бывший полицейский, который сейчас оформляет трансграничные браки, не поддерживает миграционную политику Трампа в целом, но говорит, что соседние участки стены и так вынуждают мигрантов идти именно через гору, превращая её в опасный коридор. Экологи и правозащитники, напротив, предупреждают, что новое строительство нарушит хрупкую пустынную экосистему и сделает и без того смертельно опасный путь мигрантов через эти места еще рискованнее.

Подрядчики уже начали работы у подножия горы. NYT рассказывает, как 15-летняя Фернанда Васкес, поднимавшаяся на Кристо-Рей с семьей, смотрит вниз на полосу разрытой земли, где может появиться стена, и говорит:

«У меня от этого разрывается сердце. Это просто неправильно».