Колумнистка The Washington Post Моника Хесс почти 24 часа подряд смотрела «Трамп ТВ» — круглосуточный канал, который Белый дом запустил на YouTube после того, как лишил три издания доступа к президенту. По ее выводу, трансляции не хватает и журналистского профессионализма, и лоска государственной пропаганды, а сам президент выглядит в ней потерянным и нелепым.

Канал называется Trump TV: The Essentials Station. Белый дом обещал собрать на нем «главные моменты администрации Трампа», которые будут транслироваться круглосуточно и обновляться в реальном времени. В рассылке Управления коммуникаций говорилось, что проект рассчитан на тех, кто устал от «традиционных СМИ» и хочет получать информацию напрямую от президента.

Хесс рассказывает, что 10-11 минут первого полного дня вещания на экране висел только синий фон с надписью «Скоро начнем», и она то и дело проверяла, не завис ли компьютер. В этот момент трансляцию смотрели около 1300 человек. Затем без всяких пояснений началась церемония трехстороннего подписания документов с участием Трампа и представителей Дании и Гренландии, которая так же внезапно оборвалась. Следом шли выступление вице-президента Джей Ди Вэнса и главы Центров услуг Medicare и Medicaid Мехмета Оза о медицинском мошенничестве, подборка роликов о нелегальных мигрантах, которых обвиняют в преступлениях, награждение астронавтов, рассказ жительницы Вашингтона об убитом внуке и экскурсия по заводу Ford.

На канале нет ведущих, корреспондентов, титров и закадрового текста, поэтому никто не объясняет зрителю, что он видит и зачем.

Когда Хесс задремала посреди ночи, показывали учения «морских котиков» на кроссовых мотоциклах. Когда она проснулась через несколько часов, аудитория сократилась примерно до 400 человек, и все они смотрели запись пасхального катания яиц у Белого дома пятимесячной давности.

Поводом для запуска канала стало решение администрации запретить Politico, CNN и MS NOW доступ в Белый дом из-за «долгой истории ложных публикаций». Многие СМИ сочли это грубым нарушением Первой поправки. В знак солидарности ABC, CBS, Fox News и NBC прекратили телевизионное освещение мероприятий президента, а ряд изданий, включая The Washington Post, временно перестали публиковать новые фотографии Трампа. Все эти телеканалы входят в президентский пул, в котором небольшая группа аккредитованных журналистов по очереди снимает публичные выступления президента для всех остальных. 24 сентября суд обязал Белый дом временно вернуть аккредитацию Politico, MS NOW и CNN.

Хесс напоминает, что Трамп очень любит телевидение и именно на нем чувствует себя наиболее уверенно. Однако без камер он остался как раз тогда, когда аудитория была нужна ему больше всего, — во время трехдневного визита председателя КНР Си Цзиньпина. Трамп лично встретил гостя на базе Эндрюс, где подготовили пролет военной авиации, красную дорожку и орудийный салют. А за два дня до этого президент открыл новую вертолетную площадку на Южной лужайке Белого дома, но снимать церемонию было некому.

На «Трамп ТВ» прилет Си показали в девятиминутной записи с камеры в конце красной дорожки, без звука и монтажа. Было видно, как мальчик и девочка вручают председателю КНР и его супруге цветы, но кто эти дети и что они символизируют, никто не объяснил. Колумнистка сравнила это с работой китайского государственного телевидения. Англоязычная страница CCTV (того самого китайского гостелевидения) в соцсетях к тому времени уже выложила минутный ролик, который начинался с заката над крыльями самолета Си и продолжался кадрами развевающихся флагов двух стран. «Трамп ТВ» тем временем показывал, как президент, сидя между лидерами Иордании и Катара, в очередной раз рассказывает, что два года назад победил на выборах с огромным отрывом.

По словам Хесс, о дате и контексте записей зрителям приходится догадываться самим. Например, о том, что митинг в поддержку республиканского кандидата в Конгресс Эда Гэллрейна прошел до майских праймериз в Кентукки, можно понять только по нападкам на конгрессмена Томаса Мэсси. А объявление Трампа о реформе здравоохранения, как Хесс выяснила через поиск, было записано больше года назад, причем никакой реформы с тех пор так и не было.

Колумнистка признается, что сначала запуск канала ее напугал, ведь став единственной платформой для Трампа, без независимых СМИ власти могли бы скрывать от граждан все неудобное. Но проблема, по ее мнению, оказалась обратной — Белый дом скрывает меньше, чем следовало бы. Хесс сравнила «Трамп ТВ» с каналом Белого дома C-SPAN, только без интеллектуальной составляющей, и с четырехлетним ребенком, который снова и снова показывает один и тот же бессвязный кукольный спектакль.

Самым показательным она назвала эпизод в бывшем Розовом саду Белого дома. Трамп вышел туда под песню Ли Гринвуда God Bless the U.S.A., однако музыка все не заканчивалась, и президенту пришлось простоять несколько куплетов, пока он не начал пританцовывать, покачивая поднятыми руками. Хесс назвала это движение «солнечными ладошками». По ее мнению, телеканалы вряд ли стали бы тратить эфир на такую вставку, а сам эпизод выставил президента не лидером, который напрямую доносит до граждан важные новости, а потерянным и нелепым человеком.

Хесс пишет:

«Белому дому нужен CNN. Ему нужны CNN и его собратья, чтобы придать хоть какую-то структуру этому бесформенному и несуразному опыту просмотра и управления. Враг президента — не CNN. Его настоящий враг среди новостных каналов вырос изнутри».