В четвертый четверг ноября, который в этом году пришелся на 26-е число, в США отмечают День благодарения. Ежегодной традицией по этому случаю стало президентское помилование «национальной» индейки. Об истоках этого обычая и о том, как помилование птицы происходило при разных президентах, — в фотогалерее RTVI.
Традиция поедать индейку на День благодарения зародилась 400 лет назад во времена первых европейских поселенцев. Эта птица была обычной в Америке и стала важным источником мяса для колонистов.
Пернатые подарки стали отправлять в Белый дом с конца 40-х годов при президенте Гарри Трумэне. Но тогда о «помиловании» речи не шло — все индейки оказывались на праздничном столе.
Первым президентом, который сжалился над птицей, был Джон Кеннеди. Это произошло в ноябре 1963 года, всего за несколько дней до его гибели. Тогда Кеннеди подарили 25-киллограмовую белую индейку. «Пожалуй, мы позволим ей расти и дальше. Это будет ей подарком на День благодарения», — сказал Кеннеди.
Окончательно традиция «помилования» с ее привычными обрядами закрепилась лишь в конце 80-х годов при Джордже Буше-старшем. С тех пор церемонию проводят ежегодно. У «национальных» индеек, которые отправляет в Белый дом Национальная федерация индейководов, есть собственные имена, а после встречи с президентом они отправляются в зоопарк.