Ученые из объединенного исследовательского центра Европы, а также университетов в Испании, Португалии и Нидерландах опубликовали исследование, в котором пришли к выводу, что половина песчаных пляжей на Земле под угрозой исчезновения. Из-за эрозии, вызванной изменениями климата, они могут пропасть уже к концу XXI столетия.
Ученые строят исследование вокруг постепенного повышения температуры на Земле. Планета разогревается из-за выбросов парниковых газов, концентрация которых постепенно становится все больше из-за деятельности человека. Она вызовет повышение уровня мирового океана, из-за которого пляжи и будут подвержены эрозии — сокращению ширины береговой полосы.
Чтобы смоделировать будущие изменения в ландшафте, ученые изучили спутниковые снимки пляжей за последние 30 лет. За этот период уровень мирового океана постоянно повышался, и этот тренд, скорее всего, сохранится и в будущем.
Кроме того, ученые приняли в расчет естественную эрозию пляжей из-за волн, геологическую обстановку и воздействие человека: например, наличие поблизости дамб. В итоге прогнозы неутешительные — даже к середине столетия, по самым скромным оценкам ожидается, что 14–15% пляжей мира пострадают от сильной эрозии.
В исследовании ученые проработали два сценария: по одному из них концентрация парниковых газов вырастет к концу века в три раза, другой же предполагает ее увеличение почти наполовину. При этом сами авторы исследования считают выводы достаточно консервативными.
Сильнее всего, считают авторы исследования, могут пострадать пляжи Австралии — к концу XXI века эрозия может затронуть как минимум 11,4 тысячи км побережья страны (14,8 тысяч км при повышении концентрации парниковых газов в три раза). Второй из стран, по которым эрозия ударит сильнее всего, станет Канада, где под угрозой от 6,4 до 14,4 тысячи км пляжей. Также проблема может затронуть от 3,9 до 5,5 тысяч км пляжей в США и от 3 до 4,7 тысяч км побережья России.
Если не принять меры для ограничения выброса парниковых газов сейчас, считают ученые, то ситуация может быть еще плачевнее смоделированной ими. Даже умеренное их уменьшение позволит спасти около 17% пляжей к середине XXI века или 40% к его концу, уверены авторы исследования.
В естественных условиях ширина побережья песчаных пляжей меняется сама по себе как в большую, так и в меньшую сторону. Но в городах, где рядом с морем есть здания или дороги, процесс восстановления замедляется, поэтому эрозия становится все более заметной.
Есть несколько способов борьбы с эрозией. В январе власти США предложили отправить в Майями 61 тысячу тонн привозного песка стоимостью $16 млн. Кроме того, с эрозией борются при помощи волноломов, которые сокращают темпы потери песка. Проблема в том, что такие проекты по сохранению пляжей обходятся в миллионы и миллиарды долларов.