Бывший сотрудник пресс-службы Минобороны России Михаил Звинчук подтвердил, что является создателем военного телеграм-канала «Рыбарь», аудитория которого насчитывает более 1,1 млн подписчиков. Об этом он сам рассказал в интервью RTVI в программе «Хроники нового мира». По словам Звинчука, канал он создал вместе с Дмитрием Щукиным, которого называли одним из авторов «Рыбаря».

«Я действительно являюсь основателем, как я его называю, проекта «Рыбарь», потому что это уже вышло далеко за пределы одного телеграм-канала… И действительно, я бывший сотрудник пресс-службы Министерства обороны, департамента информации и массовых коммуникаций. То есть тот опыт, который я получил в рамках работы в Вооруженных силах, я капитализировал для того чтобы заниматься своей собственной информационной деятельностью», — сказал он.

Как рассказал Звинчук, по образованию он является военным переводчиком. В этом качестве Звинчук проходил службу в Сирии и в Ираке. По его словам, с 2016 года в числе его обязанностей по службе было написание различных заметок, материалов и аналитики по конфликту в Сирии и Ираке.

В 2018 году, благодаря наработанному опыту, Звинчук вместе с «коллегой Денисом Щукиным решили завести свой ресурс, где предлагать свою собственную экспертизу». Поэтому изначально «Рыбарь» был посвящен событиям, происходившим на Ближнем Востоке.

На сегодняшний день, по его словам, в команде телеграм-канала работает 40 человек, помимо которых «есть штат волонтеров, есть приходящая и уходящая группа фрилансеров, которые выполняют определенные задачи».

«То есть уже не только телеграм-канал «Рыбарь», а огромная медиасеть каналов. После последних пересчетов, учитывая всю и партнерскую сеть, и те каналы, с которыми мы выступаем единым фронтом, у нас в медиасети свыше 150 каналов с суммарной аудиторией 13 миллионов человек в российском сегменте. В иностранном сегменте у нас 110 каналов и суммарно 3 миллиона человек», — заявил Звинчук. По его словам, месячный бюджет проекта сегодня превышает 4 миллиона рублей. Основным источником финансирования при этом являются донаты.

В середине ноября The Bell выпустило два материала о телеграм-канале «Рыбарь». В первом утверждалось, что одним из авторов «Рыбаря» является 44-летний московский программист Денис Щукин, во втором — что основателем канала является 31-летний экс-сотрудник пресс-службы Минобороны Михаил Звинчук.