Российский президент Владимир Путин считает, что на победу в ЧМ–2018 претендуют, в первую очередь, сборные Аргентины и Бразилии, а следом за ними идут Германия и Испания. Такое мнение глава страны-хозяйки Чемпионата высказал в интервью генеральному директору Медиакорпорации Китая Шэнь Хайсюну.
Хайсюн передал Путину те вопросы, которые задали граждане Китая в рамках спецпроекта медиакорпорации под названием «Кто фанат Путина». Среди них, в частности, было несколько вопросов о грядущем Чемпионате.
Путин сказал Хайсюну, что обязательно будет смотреть Чемпионат, будет на его открытии и закрытии, а также поприсутствует на нескольких играх в зависимости от своего графика. Еще российский президент сказал, что больше всего шансов у латиноамериканских команд (Аргентины и Бразилии), а также у Германии и Испании, которые в последние годы демонстрировали хорошее качество игры и красивый футбол.
Когда Путина спросили, чего может достичь сборная России, он посетовал, что команда страны давно не показывала никаких выдающихся результатов. Тем не менее Путин рассчитывает, что «сборная будет играть достойно, покажет современный, интересный, красивый футбол и будет бороться до конца».
Также российский президент назвал своих любимых футболистов. Среди них Лев Яшин, Пеле и Диего Марадона.
В мае ученые из австрийского Инсбрукского университета оценили шансы на победу каждой из национальных сборных Чемпионата. По их расчетам, самые высокие шансы на чемпионский титул в этом году — у сборной Бразилии (вероятность выигрыша 16,6%), за бразильцами следует Германия, завоевавшая чемпионский титул на ЧМ–2014 (вероятность выигрыша 15,8%). Кроме того, высоки шансы на победу у команд Испании (12,5%) и Франции (12,1%). Вероятность того, что чемпионом мира станет Россия — 2,1%.