В одной из крупнейших американских компаний в области ДНК-тестов FamilyTreeDNA президент Беннетт Гринспан признался, что передавал данные клиентов Федеральному бюро расследований (ФБР). Оказалось, что в 2018 году компания, которая позиционировала себя как лидера в области защиты конфиденциальной информации, раскрыла свою базу данных из больше чем двух миллионов записей ФБР для раскрытия насильственных преступлений.

31 января компания подтвердила сделку с ФБР новостной интернет медиа-компании Buzzfeed News, тем самым вызвав негативную реакцию среди своих клиентов. Многие из них почувствовали себя обманутыми и разожгли еще одну дискуссию по поводу этичности того, что следователи используют ДНК для раскрытия преступлений. При этом в FamilyTreeDNA утверждали, что в отличие от некоторых конкурентов, она не продает информацию о своих клиентах третьим лицам.

3 января Гринспан разослал клиентам электронные письма, в которых рассказал о сделке с ФБР и принес свои извинения. «Я искренне сожалею, что не оповестил вас об этом так, как следовало бы <…> Мы получили невероятную поддержку он тех из вас, кто рассматривает это как возможность для честных, законопослушных граждан помочь поймать плохих парней», — говорится в тексте письма, которое попало в распоряжение New York Times.

В средствах массовой информации подчеркивали то, что в США отсутствуют универсальные правила, которые бы регулировали генетическое тестирование и как компании могут использовать данные без ведома потребителей.

Профессор Юридической школы Нью-Йоркского университета Эрин Мерфи в интервью газете отметила, что «даже если вы читали каждое письмо в своей спам-рассылке обо всех изменениях правил конфиденциальности, получали ли вы письмо, в котором говорилось, что вы согласны предоставить свое ДНК на исследования в ФБР? Нет, этого вам никто не говорил».

Старший юрист Электронного информационного центра конфиденциальности данных Алан Батлер охарактеризовал инцидент, как «приманку, которую законы о защите прав потребителей должны запрещать». «Компания должна либо откатить изменения, либо удалить все данные ДНК пациентов, которые были получены от них в соответствии с предыдущим соглашением», — добавил он.

Компания не раскрыла, сколько записей она передала ФБР, но Гринспан в письме сообщил, что речь идет о «горстке образцов ДНК для раскрытия холодных дел ФБР». При этом он отметил, что компания настаивает на «прозрачности» в работе с правоохранительными органами, в отличие от других компаний, которые специализируется на ДНК-тестировании.

Представитель компании FamilyTreeDNA также заявил, что пользователи могут отключить опцию «соответствие» в настройках своей учетной записи, что помешает ФБР просматривать информацию.

За последние годы больше 15 миллионов человек представили свою ДНК таким компаниям, как FamilyTreeDNA. При этом, как отмечает газета, около 60% белых американцев (основных пользователей сайтов по ДНК-тестам в США) можно идентифицировать с помощью таких баз данных. Исследователи же утверждают, что в ближайшие годы число компаний, которые занимаются подобными тестами, будет только расти. И поэтому цифра может вырасти до 90%, поскольку данные американцев европейского происхождения можно будет идентифицировать, даже если они не предоставили свою собственную ДНК.

«Речь идет об их троюродном брате, о существование которого они не знают. Или о своем ребенке, которого у них еще нет», —сказала Мерфи. «Мы не должны вести этот разговор только о пользователях сайта. На карту поставлена не только их конфиденциальность», — добавила она.